Un acanthome est un néoplasme, une croissance anormale, qui apparaît dans les cellules de la peau. Les acanthes sont relativement rares et généralement bénins et sont évalués par un dermatologue lorsqu’ils sont identifiés pour confirmer le diagnostic et recueillir des informations sur la croissance. Si les excroissances deviennent gênantes, elles peuvent être retirées lors d’une simple procédure ambulatoire, bien qu’elles aient tendance à réapparaître après le retrait. Comme pour toutes les tumeurs, il existe un risque qu’un acanthome devienne malin et la croissance doit être évaluée et surveillée attentivement.
Un exemple classique d’acanthome est l’acanthome à cellules claires, un type de croissance que l’on trouve le plus souvent sur les jambes. Une masse de tissu décoloré apparaîtra et peut former une croûte ou exsuder un liquide clair. Si la gale est enlevée, la croissance a tendance à saigner légèrement avant de coaguler. La masse a une texture douce et charnue et peut être douloureuse ou irritante si elle devient particulièrement grosse ou si elle se coince dans les vêtements, les chaussures et autres accessoires.
Ces excroissances sont le plus classiquement bénignes. Ils resteront relativement petits et ne se propageront pas à d’autres régions du corps à partir du site où ils surviennent. Une simple biopsie peut être utilisée pour examiner certaines cellules de l’acanthome pour voir s’il est bénin ou malin et pour recueillir des informations sur ses origines. Si la croissance est bénigne, une approche attentiste peut être conseillée, la croissance étant laissée in situ. Si le patient ne veut pas que la croissance reste en place, un dermatologue peut utiliser un anesthésique local doux pour engourdir le site avant de retirer la croissance.
De telles excroissances peuvent être une nuisance esthétique si elles se trouvent sur une zone visible du corps. Certains patients ressentent également une irritation à la suite de la mise en place lorsque les excroissances frottent contre les vêtements. Le site du néoplasme peut développer une douleur et la croissance peut également laisser un exsudat sur les vêtements, faisant un gâchis. Dans ces situations, le retrait peut rendre le patient plus confortable.
Si la croissance devient maligne, les traitements peuvent inclure l’ablation et des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses errantes, ainsi que la radiologie pour endommager les cellules indésirables. Avec les tumeurs malignes, il est important de déterminer le stade et de voir dans quelle mesure le néoplasme s’est propagé, car cette information peut être importante pour développer un plan de traitement efficace et approprié. Les patients doivent se rappeler que les cancers sont nommés d’après leur origine et non leur localisation ; un néoplasme constitué de cellules cutanées sera toujours un acanthome, peu importe où il aboutit.