Le développement des adultes est un vaste domaine d’étude psychologique axé sur le développement psychologique des adultes; c’est un sous-domaine de la psychologie du développement. Ce vaste domaine concerne de nombreux aspects de la psychologie des adultes, tels que la gestion de la perte d’influence parentale, l’apprentissage à l’âge adulte et le lien entre la santé psychologique et physique des adultes. Les gens étudient le développement des adultes pour de nombreuses raisons différentes, allant des raisons purement académiques à celles ayant des applications pratiques sur le lieu de travail. Les connaissances acquises grâce à de telles recherches sont souvent appliquées sur le lieu de travail, en particulier dans la formation et la préparation des individus à des postes de direction au sein d’une entreprise.
Un élément important du développement adulte est appelé perte ou deuil, faisant référence à l’expérience inévitable de perdre ses parents et d’autres êtres chers à mesure que l’on vieillit. Les gens réagissent à cela et au manque de conseils et d’influence des parents dans leur vie de différentes manières. La perte d’un parent peut être particulièrement difficile et douloureuse pour les adultes qui sont dans des étapes de transition de leur vie, comme se marier ou avoir un enfant. La façon dont on fait face à la perte peut avoir une influence considérable sur le reste de sa vie d’adulte.
De nombreux aspects du développement des adultes sont de nature plus pratique. L’étude de l’acquisition des connaissances par les adultes, par exemple, est importante, car une meilleure compréhension de l’éducation des adultes peut permettre aux éducateurs de mieux préparer les cours pour adultes. Une compréhension du développement des adultes est également souvent appliquée par les gestionnaires dans le but d’éduquer et de motiver leurs employés. L’étude du développement de l’adulte était d’abord purement académique ; les informations recueillies grâce à des études universitaires de développement ont permis des applications pratiques ultérieures.
On pense souvent que l’âge adulte a tendance à être une période de déclin mental et physique, mais ce n’est en aucun cas strictement le cas. Le développement positif de l’adulte est un sous-domaine de la psychologie du développement de l’adulte qui examine les façons dont les adultes se développent dans une direction positive. Les capacités de raisonnement, le sens moral et éthique et la maturité émotionnelle, par exemple, ont tendance à s’améliorer avec l’âge.
D’autres aspects importants du développement de l’adulte comprennent le changement sans direction, la stase et le déclin. Le changement sans direction implique des changements qui se produisent à l’âge adulte et qui ne sont ni positifs ni négatifs. Stasis décrit des caractéristiques qui restent les mêmes. Le déclin décrit les caractéristiques qui s’aggravent avec le temps. Les caractéristiques en déclin ont tendance à devenir plus apparentes avec l’âge, comme c’est souvent le cas avec la mémoire, par exemple.