L’accouplement à disque est une méthode de transfert de puissance entre deux arbres. Les coupleurs se connectent aux extrémités des deux arbres, créant un pont entre eux. Les coupleurs ont généralement une petite marge de manœuvre dans leur conception ; cela explique le décalage de l’arbre et donne une petite quantité de flux pendant le fonctionnement. Il existe deux principaux types de systèmes d’accouplement à disque ; disque simple et double disque. Ces systèmes d’accouplement à disques fonctionnent de manière similaire, mais le système à double disque a plus de liberté que la version à disque unique.
L’une des fonctions de base de chaque système de production d’électricité consiste à faire tourner les arbres. Que l’énergie provienne d’une source extérieure, telle qu’une roue hydraulique, ou de l’intérieur du système, comme un moteur de voiture, presque tous les systèmes d’alimentation reposent sur un arbre. Cette rotation fournit la puissance de base qui est déplacée à travers le système vers les zones opérationnelles.
L’une des parties les plus difficiles de tout système d’alimentation est de transférer l’alimentation dans les zones nécessaires. Si l’arbre est trop rigide, il se brisera ou se grippera sous l’effet de la contrainte ; mais, s’il est trop lâche, il perdra de la puissance. Afin de lutter contre ce problème, les utilisateurs ont mis au point un système appelé couplage. L’accouplement prend deux arbres et les relie ensemble à l’aide d’une connexion externe. Lorsqu’ils sont couplés, les deux arbres tournent comme un seul, mais ne se touchent pas.
Généralement, une fois accouplés, les deux arbres sont solidaires de façon permanente. La plupart des systèmes de couplage créent une connexion semi-permanente ; il ne se détache que si une pièce se brise physiquement. Cette connexion permet le transfert de puissance et de couple entre les arbres avec très peu de perte de puissance.
Le couplage offre également d’autres avantages. Lorsque les arbres sont couplés, des écarts dans les positions des arbres peuvent être pris en compte. Cela permet à deux arbres qui ne s’alignent pas parfaitement de continuer à transférer la puissance comme s’ils le faisaient. De plus, l’accouplement permet aux arbres de se plier individuellement. Lorsqu’ils sont soumis à de fortes contraintes, les deux arbres fléchissent indépendamment l’un de l’autre, augmentant la tension qui peut être appliquée au système avant qu’un arbre ne se brise.
Un système d’accouplement à disque est un type d’attelage à profil bas et adaptable. Un système d’accouplement à disque unique est composé de deux moyeux qui se connectent aux deux arbres et d’un ressort à disque qui les relie entre eux. Ces coupleurs fléchissent beaucoup plus que les autres systèmes de couplage, car ils ont un ressort de connexion plutôt qu’une connexion fixe.
La version à double disque est presque la même que la simple, sauf qu’elle a un disque secondaire entre les deux moyeux. Chaque moyeu est connecté à un ressort, et ces deux ressorts se connectent au disque central. Ce disque central crée un point de flexion encore plus grand, car il y a deux ressorts plutôt qu’un seul. De plus, le disque central peut être constitué d’un matériau isolant, empêchant le transfert de chaleur et d’électricité à travers la connexion.