Un bien physique, également appelé immobilisation corporelle, est un objet qui a de la valeur. Les actifs physiques sont des choses tangibles qui ont une valeur en soi ou qui produisent de la valeur pour le propriétaire. Ceci est différent des actifs incorporels, qui ont une valeur mais n’ont pas de présence physique. Un exemple d’actif physique est une voiture; c’est un objet physique qui peut être touché et qui a une valeur claire. Un actif incorporel est quelque chose comme un brevet, qui protège la propriété intellectuelle et contribue donc à générer des bénéfices, mais ne peut pas être manipulé physiquement.
À des fins comptables, les actifs physiques sont considérés comme faisant partie de la valeur d’une entreprise. Au fil du temps, un bien physique perd de sa valeur, ce qui peut être compté comme une déduction fiscale. Si une entreprise doit être liquidée, les actifs physiques peuvent être vendus pour lever rapidement des fonds dans le but de payer les créanciers. Les actifs incorporels sont parfois faciles à vendre, par exemple lorsqu’une société détient des actions dans une autre, alors que dans d’autres cas, ils peuvent être difficiles à évaluer et à vendre; les brevets sont un exemple de quelque chose qui peut être difficile à évaluer équitablement.
L’inventaire, l’immobilier, l’équipement et la trésorerie sont tous des exemples d’actifs physiques. Ils sont considérés comme faisant partie de la valeur globale de l’entreprise et doivent être documentés dans les déclarations financières et dans les livres de comptes. Lorsque les entreprises vendent ou fusionnent, une partie du processus implique une juste évaluation de l’entreprise, qui comprend une détermination de la valeur de tous les actifs physiques détenus par l’entreprise. Les entreprises qui sont en défaut doivent également être évaluées afin de déterminer combien d’argent peut être récupéré pour les créanciers d’une vente aux enchères d’actifs physiques.
Les actifs physiques comme les équipements se déprécient ou perdent de leur valeur au cours de leur vie. Cela se produit à la suite de l’usure et aussi lorsque les actifs deviennent obsolètes; un actif physique comme un ordinateur, par exemple, sera rapidement devancé par la prochaine génération de produits. L’amortissement est considéré comme une perte pour l’entreprise et est déclaré comme tel sur les documents fiscaux et autres documents commerciaux. Finalement, les actifs amortis doivent être remplacés, ce qui constitue une autre dépense pour l’entreprise. L’entretien des actifs physiques est un autre type de dépenses liées aux actifs que les entreprises peuvent engager.
Certaines entreprises peuvent avoir relativement peu d’actifs physiques. Une entreprise qui offre un service, tel que le conseil, ne peut avoir que des actifs tels que du matériel de bureau qui sont utilisés dans le travail de l’entreprise. D’autres entreprises, telles que les fabricants, peuvent avoir des actifs physiques substantiels sous forme de biens immobiliers, d’usines, d’équipements utilisés dans la fabrication, etc.