Un actionneur de lit est un dispositif utilisé pour soulever et abaisser des lits ou pour ajuster des parties du lit. Ces actionneurs sont le plus souvent utilisés par les hôpitaux, afin que les patients puissent facilement se soulever. La source d’alimentation qui fait fonctionner un actionneur de lit peut être un moteur électrique ou un système hydraulique ou pneumatique ; les moteurs sont plus simples, bien que les systèmes hydrauliques et pneumatiques conviennent mieux aux patients plus lourds et à une utilisation plus fréquente.
Les principaux utilisateurs d’un actionneur de lit sont les hôpitaux et autres établissements de santé. Ces installations utilisent des lits avec des actionneurs pour positionner facilement les patients pour plus de confort ou pour ajuster leur corps pour un transport facile par le personnel médical. Les lits d’hôpitaux utilisent souvent plusieurs ensembles d’actionneurs pour ajuster le lit dans plusieurs positions.
Les lits personnels qui utilisent un actionneur de lit sont généralement beaucoup moins complexes que les versions hospitalières et beaucoup moins chers. Ils peuvent être utilisés pour des tâches simples telles que soulever une personne en position assise ou soulever les jambes et les pieds d’une personne pour un confort accru. Les personnes âgées ou handicapées peuvent utiliser des ensembles d’actionneurs pour abaisser et soulever l’ensemble du lit afin qu’elles puissent plus facilement entrer et sortir du lit.
Le plus souvent, un actionneur de lit utilise un ou plusieurs petits moteurs électriques pour l’alimentation. Il n’est pas rare qu’un actionneur de lit soit évalué à plus de 600 livres (272 kilogrammes) pour un lit pour une personne. Le moteur électrique fait généralement tourner les vis d’un bras d’actionneur à travers un boulon, ce qui provoque l’expansion du bras et l’augmentation de la charge utile. En sens inverse, le moteur fait dérouler les vis et diminuer la hauteur du lit. L’actionneur basé sur le moteur empêche également d’endommager le lit ou de blesser l’occupant en cas de panne ; en cas de panne, le lit restera tel quel.
Certaines formes d’actionneurs de lit utilisent des systèmes hydrauliques et pneumatiques. Ceux-ci sont assez rares, mais ils sont nécessaires pour soulever des patients plus lourds et lorsqu’ils sont associés à des lits lourds. Ils travaillent sur le concept d’utilisation d’air comprimé ou de liquides contrôlés pour soulever des charges plus lourdes qui pourraient forcer ou endommager les moteurs électriques et les pièces rotatives d’un actionneur mécanique. Ce type d’actionneur de lit est également un peu plus cher et nécessite plus d’efforts à entretenir, et il dure à peu près aussi longtemps que l’actionneur à moteur électrique moins cher.