Un actionneur de vanne de régulation est un dispositif utilisé sur une vanne pour positionner avec précision le clapet, la bille ou la palette dans le siège fixe de la vanne comme dicté par le système de contrôle. Les actionneurs de vannes de régulation sont nécessaires pour un contrôle réglable et sont largement utilisés dans l’industrie des procédés chimiques. Le type le plus courant est l’actionneur pneumatique, mais des actionneurs électriques, électrohydrauliques et manuels sont également souvent utilisés. Les actionneurs de vannes de régulation pneumatiques sont généralement préférés pour leur simplicité de conception et leur faible coût par rapport aux modèles électriques et hydrauliques.
Un actionneur de vanne de régulation pneumatique peut contrôler le débit de fluide en utilisant l’air d’instrument fourni pour ouvrir ou fermer la vanne. Les vannes qui nécessitent une pression d’air pour s’ouvrir sont appelées vannes d’ouverture ou de rétraction d’air. Les vannes qui nécessitent une pression d’air pour se fermer sont appelées vannes à fermeture ou à extension d’air. Les types d’actionneurs pneumatiques comprennent le modèle à piston, qui peut être à double effet et peut fonctionner à haute pression, et le modèle à membrane, qui est à simple effet.
Les vannes avec actionneurs à ouverture par air sont également appelées vannes à action directe. En cas de perte ou de déconnexion de l’air d’instrumentation fourni, ces vannes tombent en panne en position fermée. Les vannes avec actionneurs à fermeture pneumatique sont également appelées vannes à action inverse. Comme prévu, ces vannes échoueront en position ouverte si l’air de l’instrument est perdu. Lors de la conception de nouveaux procédés, il est important pour les ingénieurs de prendre en compte les effets de la perte d’air des instruments et de choisir le bon actionneur de vanne de régulation pour garantir la sécurité du procédé en cas d’urgence.
Bien que les actionneurs pneumatiques soient souvent utilisés pour leur fiabilité et leur simplicité, les conditions du procédé peuvent imposer l’utilisation d’un autre type d’actionneur de vanne de régulation. Les actionneurs électrohydrauliques, par exemple, peuvent être utilisés dans des zones isolées dans lesquelles l’air d’instrumentation ne peut pas être fourni facilement. Les actionneurs électrohydrauliques sont généralement plus chers que les actionneurs pneumatiques.
Les actionneurs électriques partagent de nombreux avantages avec les actionneurs électrohydrauliques. Au lieu d’utiliser des pompes et du fluide hydraulique, cependant, les actionneurs électriques fonctionnent en fournissant du courant à un moteur électrique qui ouvre ou ferme la vanne de commande au moyen d’une boîte de vitesses. Bien qu’ils ne soient pas aussi populaires que l’actionneur de vanne de régulation pneumatique, les actionneurs électriques gagnent en popularité dans l’industrie des procédés chimiques depuis leur développement.
Pour les processus qui ne nécessitent pas de contrôle rigoureux, un actionneur de vanne de régulation manuel peut être suffisant. Un actionneur manuel doit être réglé à la main, généralement au moyen d’un volant d’inertie. Ils sont souvent utilisés sur les conduites de dérivation lors des activités de maintenance et, bien qu’ils ne soient pas aussi précis que les vannes de régulation automatique, ils sont généralement beaucoup moins chers.