Un actionneur à vide est un mécanisme qui fournit une force de commutation ou d’activation à un dispositif secondaire via le mouvement induit par le vide d’un piston ou d’un diaphragme interne. Ces actionneurs se trouvent généralement sur des machines ou des processus qui produisent des vides pendant le fonctionnement, tels que les moteurs d’automobiles. L’actionneur à vide se compose d’une petite chambre étanche équipée d’un piston ajusté ou d’une membrane captive. Une tige d’actionnement est fixée au piston ou à la membrane et sort de la chambre pour se connecter au dispositif secondaire. Un orifice sur la chambre est connecté à la partie produisant le vide de la machine et, lorsque le vide augmente jusqu’à un point de consigne, le piston est aspiré vers l’orifice, fournissant ainsi la force d’actionnement souhaitée.
Les actionneurs fournissent le travail à distance en commutant, déplaçant ou activant des mécanismes secondaires. Il existe de nombreux types d’actionneurs différents, allant des simples solénoïdes électromagnétiques aux servo-actionneurs de haute précision. Ces appareils s’appuient sur une variété de sources d’alimentation pour fournir leurs sorties, y compris le courant électrique, la pression hydraulique ou l’air comprimé. L’actionneur à vide est un type très spécifique de dispositif d’actionnement qui utilise une source de vide du système actionné pour alimenter son mouvement de sortie. Les applications courantes de ces actionneurs comprennent diverses fonctions de moteur dans les automobiles et l’activation de composants dans les systèmes de climatisation.
Le principe de base sur lequel fonctionne l’actionneur de vide est assez simple et peut être vu dans la pratique dans la paille commune. Lorsque l’aspiration est appliquée à la paille, un vide est créé à l’intérieur qui tire le liquide vers la source d’aspiration. L’actionneur à vide se compose d’une chambre hermétiquement fermée équipée d’un piston ou d’un diaphragme à l’intérieur. Le piston ou la membrane est, à son tour, connecté à la tige de l’actionneur, qui transfère le mouvement de sortie au composant du système concerné.
La chambre de l’actionneur à vide est équipée d’un orifice du côté opposé à la tige de l’actionneur. Ce port est ensuite connecté à la source de vide. Lorsque le vide augmente, il aspire de l’air hors de la chambre en tirant le piston ou le diaphragme vers l’orifice de la même manière que la boisson dans la paille. Lorsque le piston ou la membrane se déplace, la tige de l’actionneur fait de même, fournissant le mouvement d’actionnement dans le processus. L’étendue et la durée de ce mouvement dépendent entièrement de l’amplitude du vide, ce qui rend l’actionneur à vide capable de traduire très précisément les forces d’entrée en sortie générée.