La menstruation et l’ovulation font toutes deux partie du cycle reproducteur féminin humain, également appelé cycle menstruel. Dans un cycle reproducteur typique, la menstruation et l’ovulation sont séparées d’environ neuf jours, bien que cela varie d’une personne à l’autre et d’un cycle à l’autre. La durée moyenne du cycle menstruel est d’un peu plus de 29 jours.
Le cycle menstruel est divisé en quatre phases principales. La menstruation est la première phase, lorsque la muqueuse de l’utérus, appelée l’endomètre, est perdue. Le sang et le tissu endométrial sont expulsés du corps par le vagin. Les crampes menstruelles sont le résultat de l’expulsion des muscles de l’endomètre.
Une fois la muqueuse utérine détachée, la phase folliculaire ou proliférative commence. Au cours de cette phase, le corps libère des hormones qui stimulent la croissance d’un follicule ovarien. Au fur et à mesure que le follicule se développe, il libère à son tour une hormone appelée estradiol, qui stimule la repousse de l’endomètre.
L’ovulation est la troisième phase du cycle. Au fur et à mesure que le follicule ovarien mûrit, des niveaux croissants d’œstradiol provoquent la libération d’hormone lutéinisante (LH), qui provoque la libération par le follicule d’un ovocyte secondaire, qui devient un ovule ou un ovule. L’ovule quitte l’ovaire, pénètre dans la trompe de Fallope et y reste environ une journée. S’il est fécondé par un spermatozoïde, il s’implantera dans l’endomètre et finira par devenir un embryon ; sinon, il se désintégrera dans la trompe de Fallope.
Dans la phase lutéale, également connue sous le nom de phase sécrétoire, les parties restantes du follicule ovarien se transforment en un corps appelé corps jaune, qui libère plus d’hormones, dont la progestérone. Ces hormones rendent l’endomètre plus réceptif à l’implantation de l’ovule fécondé. Si aucun ovule n’est implanté, le corps jaune s’atrophie et le niveau de progestérone chute, provoquant la perte de l’endomètre et la reprise du cycle menstruel et ovulation.
La menstruation et l’ovulation sont généralement modérément régulières et prévisibles, mais un certain nombre de conditions peuvent interférer avec la relation entre la menstruation et l’ovulation et, par conséquent, avec le fonctionnement du cycle. Des déséquilibres hormonaux ou chimiques, un faible poids corporel, certaines maladies et d’autres facteurs physiques peuvent entraîner une anovulation, dans laquelle le cycle menstruel se produit mais la femme n’ovule pas. L’anovulation peut provoquer des règles irrégulières ou arrêter complètement les menstruations, une condition appelée aménorrhée. Alternativement, des saignements excessifs peuvent survenir. L’anovulation est généralement traitable et le traitement rétablira le fonctionnement du cycle menstruel.