Un affidavit personnel est un instrument juridique par lequel une personne jure de l’authenticité et de la véracité des faits écrits. Le terme affidavit dérive du latin médiéval et signifie il a déclaré sous serment. L’utilisation moderne du terme aux États-Unis et en Grande-Bretagne est conforme à cette définition, et les affidavits personnels sont couramment utilisés dans les deux pays comme moyen pour les personnes d’établir un témoignage individuel. La plupart des affidavits personnels sont liés à des affaires judiciaires, en particulier des procès civils, mais peuvent être utilisés chaque fois qu’un traitement véridique est requis. Les affidavits personnels existent comme moyen de vérifier la vérité, et les fausses déclarations qui y sont faites peuvent exposer les signataires à des sanctions judiciaires pour parjure et autres infractions.
Les premiers affidavits ont été utilisés dans les premiers tribunaux anglais et sont devenus une facette régulière du système de Common Law anglais, qui est la base du système juridique aux États-Unis. Les exigences relatives à ce qu’un affidavit personnel doit contenir pour être admissible devant un tribunal ou valable comme autre preuve de vérité varient d’une juridiction à l’autre. Aux États-Unis, la forme appropriée d’un affidavit personnel est une question de droit étatique.
Les affidavits en tant qu’instruments juridiques sont généralement rédigés par des avocats qui connaissent bien les exigences spécifiques de leurs juridictions. Les personnes qui souhaitent rédiger des affidavits entre elles – que ce soit pour des contrats commerciaux ou à d’autres fins – peuvent trouver de nombreuses ressources pour les affidavits généraux en ligne et dans les bibliothèques juridiques, entre autres, mais doivent rechercher attentivement les règles régissant leur emplacement avant de rédiger et de signer des documents. . Un affidavit qui n’est pas correctement rédigé ou créé peut ne pas avoir de poids devant les tribunaux.
En règle générale, tous les affidavits personnels commencent par une identification du «déclarant», la personne qui fait les déclarations et l’emplacement physique – une adresse postale, ou même simplement une ville – où ces déclarations sont faites. Ensuite, l’affidavit exposera les faits pertinents. Si l’affidavit est utilisé comme témoignage au tribunal, la section des faits comprendra la version des événements du déclarant ou sa connaissance de certaines informations pertinentes. Enfin, l’affidavit fournira un endroit pour la signature du déclarant, accompagné d’une déclaration de vérité connue sous le nom d’attestation, ainsi qu’une page de notaire, si une légalisation est requise.
La légalisation est requise pour la plupart des affidavits personnels. Un affidavit est notarié lorsque le déclarant le présente à un notaire et le signe en sa présence. Aux États-Unis, un notaire est un professionnel agréé par l’État dont le travail consiste à être témoin des signatures et à faire prêter serment. Un notaire vérifiera l’identification du déclarant avant d’assister à la signature et scellera l’affidavit signé avec un cachet officiel. Le sceau certifie que le déclarant est bien celui qu’il prétend être, le déclarant semble compétent pour faire les déclarations et le déclarant comprend que l’affidavit est un document juridiquement contraignant.
Lorsqu’un affidavit personnel est utilisé en dehors du témoignage devant le tribunal, la légalisation n’est pas toujours requise. Lorsque des personnes aux États-Unis s’inscrivent pour voter, par exemple, elles doivent remplir un affidavit personnel non notarié indiquant que leur demande d’inscription sur les listes électorales contient des informations légitimes et correctes. De même, les affidavits affirmant la fraude bancaire, l’usurpation d’identité et certaines questions relatives à la propriété immobilière ne nécessitent que des signatures, et non un acte notarié, pour être contraignants.
Le trait le plus déterminant de l’affidavit personnel est son engagement envers l’honnêteté. Le point central d’un affidavit est qu’il est, de par sa forme et sa signature, un serment de véracité sous serment. Les fausses déclarations sur tout affidavit personnel soumettront le déclarant à des accusations de parjure et peut-être également à des accusations d’outrage au tribunal. Il est donc conseillé aux déclarants de lire attentivement et de comprendre tous les affidavits personnels avant de les signer.