Un agent résident est une personne ou une société désignée pour recevoir des documents juridiques pour une entité commerciale. Les exemples d’entités commerciales comprennent les sociétés, les partenariats et les sociétés à responsabilité limitée (LLC). Les autres noms d’un agent résident comprennent l’agent enregistré, l’agent statutaire et l’agent corporatif. Les qualifications d’un agent varient en fonction de la juridiction.
La plupart des juridictions ont des lois qui permettent aux gens de créer des entités commerciales pour s’engager dans des affaires et réaliser un profit. La loi traite une entité commerciale comme distincte de ses propriétaires. Une entité commerciale offre des avantages juridiques à ses propriétaires, tels que la limitation de la responsabilité et l’octroi d’avantages fiscaux. L’entité peut également intenter des poursuites pour faire valoir ses droits ou elle peut être poursuivie. En conséquence, une juridiction exige que les entités commerciales désignent une personne ou une société comme son agent résident.
La fonction principale d’un agent résident est d’accepter la livraison de documents juridiques pour l’entité commerciale. Les documents juridiques comprennent les avis du gouvernement, les assignations à comparaître ou les documents qui initient une action en justice, tels qu’une plainte et une assignation. Une fois qu’un agent désigné reçoit des documents, la loi considère l’entité comme ayant un avis. En d’autres termes, une entité commerciale ne peut prétendre qu’elle n’a pas reçu de documents ou qu’elle n’était pas au courant d’une action en justice, si les documents ont été remis à l’agent de l’entité.
Un agent résident est généralement identifié dans les documents qui ont créé l’entité commerciale. Par exemple, un avocat créant une société pour un client doit déposer un document appelé statuts constitutifs auprès d’un bureau gouvernemental. Le document définit des éléments tels que les pouvoirs de la société, identifie les administrateurs et fournit le nom et l’adresse physique de son agent résident. Si la société change d’agent, elle doit en aviser le gouvernement.
Les juridictions ont peu d’exigences pour les qualifications d’un agent résident. Une exigence commune est que l’agent soit un résident légal de la juridiction, ce qui signifie qu’il doit vivre dans la juridiction. Si l’agent est une entité commerciale, il doit également être situé dans la juridiction. Certaines lois peuvent exiger que l’agent soit un avocat ou un dirigeant de l’entreprise.
Une entité qui ne parvient pas à identifier un agent résident peut subir des amendes, perdre sa licence commerciale ou renoncer à son droit d’exercer des activités dans la juridiction. L’agent doit maintenir des heures d’ouverture régulières et une adresse physique pour recevoir les documents juridiques. Une boîte postale ne suffit pas.