Ce que c’est que d’être avocat dépend de la situation de chaque avocat. En d’autres termes, c’est entièrement subjectif. Les types de facteurs qui aident à former l’opinion d’un avocat, cependant, sont assez concrets. Ces facteurs incluent le choix du type d’avocat à devenir, ses expériences pendant ses études de droit et ses stages, et ce qu’il rencontre une fois qu’il a obtenu son diplôme et qu’il a commencé à pratiquer le droit. Certains étudiants en droit potentiels ou actuels pourraient bénéficier d’entretiens avec des avocats expérimentés.
Après avoir décidé qu’il veut être avocat, l’une des premières choses qu’une personne considère est le type d’avocat qu’elle veut devenir. Le plus souvent, cela signifie quel type de droit il veut pratiquer. Dans certaines situations, cependant, cela peut signifier s’il veut travailler pour un cabinet d’avocats, pour lui-même ou pour le système judiciaire de sa région en tant que défenseur public ou nommé par le tribunal.
Divers facteurs aident les gens à décider quel type d’avocat ils veulent devenir. Parfois, l’intérêt personnel et la passion jouent un rôle, et d’autres fois, l’argent et le prestige aident à prendre leurs décisions. Généralement, si un avocat n’apprécie pas ou ne croit pas au type de droit qu’il pratique, ou décide que l’argent ne vaut pas le temps et l’effort, il peut devenir insatisfait.
La fréquentation d’une faculté de droit et la réalisation d’un stage peuvent donner aux étudiants une idée de ce que c’est que d’être avocat. Pourtant, ceux-ci ne fournissent pas une image cristalline. En d’autres termes, ce qu’un étudiant vit en classe ou en travaillant pour un autre avocat peut ne pas être ce qu’il vit une fois qu’il devient un véritable avocat. Au cours de leurs études de droit et de leurs stages, certains avocats potentiels décident de se concentrer sur un autre domaine du droit. Certains décident même que la pratique du droit n’est pas pour eux.
Une fois qu’une personne a choisi le type d’avocat qu’elle veut être, a terminé son stage et a obtenu son diplôme de la faculté de droit, elle doit alors commencer à pratiquer le droit. À ce stade, un nouveau groupe de facteurs l’aidera à déterminer ce que c’est que d’être un avocat. Ces facteurs incluent l’endroit où il travaille, le type d’heures qu’il travaille et l’argent qu’il gagne.
Par exemple, il peut être embauché dans un cabinet d’avocats établi et travailler avec d’autres avocats, ou il peut démarrer son propre cabinet et travailler seul. Chacune de ces options peut signifier que le nouvel avocat devra travailler de longues heures. C’est parce qu’il pourrait être responsable des cas que les associés du cabinet ne veulent pas, travailler pour devenir associé lui-même, ou travailler suffisamment de cas pour garder son propre cabinet ouvert. Si le nouvel avocat bénéficie de longues heures de travail ou si l’argent vaut la peine de consacrer plus de temps à travailler, il pourrait continuer à être avocat assez longtemps pour acquérir l’ancienneté ou la réputation nécessaire pour traiter moins de cas et gagner plus d’argent. D’un autre côté, sa situation personnelle et les facteurs qui l’accompagnent peuvent être tels qu’il décide que la pratique du droit n’est pas le bon travail pour lui.
Bien que chaque avocat ait sa propre opinion sur ce que c’est que d’être un avocat, il peut être avantageux pour les avocats potentiels de parler avec d’autres dans leurs domaines potentiels. Par exemple, avant de s’inscrire à la faculté de droit, un étudiant potentiel peut rencontrer plusieurs avocats chevronnés qui pratiquent le type de droit qui l’intéresse. Il peut leur poser des questions sur les premières années, le genre d’heures qu’ils ont travaillé dans le passé et le travail dans le présents, et même si leurs salaires jouent un rôle dans leur satisfaction.