Une fausse allégation publicitaire allègue des pratiques trompeuses qui déforment un produit ou un service. Les publicités contenant de fausses informations ou celles qui induisent en erreur les consommateurs peuvent entraîner de fausses allégations publicitaires ou une fraude. Ces allégations peuvent s’appliquer aux images et aux titres utilisés dans les publicités, ainsi qu’aux divulgations en petits caractères jugées insuffisantes pour équilibrer les allégations dans la majeure partie de la publicité.
Les lois de nombreuses régions interdisent la publicité commerciale qui trompe les consommateurs sur des biens ou des services. Une fausse allégation publicitaire peut être basée sur de fausses déclarations ou sur un langage prêtant à confusion. Un exemple de mensonge littéral peut inclure des références à des études ou des tests cliniques qui prouvent l’efficacité d’un produit, ou une allégation affirmant qu’il surpasse le produit d’un concurrent.
Une fausse allégation publicitaire pourrait montrer que des procédures de test inappropriées ou biaisées ont été utilisées dans les études citées. Si d’autres recherches contredisent les informations utilisées dans les publicités, cela pourrait également conduire à une réclamation contre le fabricant. Les lois réglementant les publicités exigent généralement des données scientifiques valides spécifiques à la marchandise commercialisée.
Lorsque les concurrents déposent une fausse réclamation publicitaire, le litige se termine généralement devant les tribunaux. Un juge peut émettre une injonction temporaire au début de l’affaire ordonnant au défendeur de cesser d’utiliser certaines déclarations publicitaires. Une injonction permanente à l’issue d’un procès pourrait interdire l’utilisation des publicités litigieuses à l’avenir.
Les agences gouvernementales de réglementation déposent généralement de fausses allégations publicitaires au nom des consommateurs. Ces agences pourraient enquêter sur les allégations faites dans le matériel de marketing et imposer des sanctions civiles ou pénales aux contrevenants. Les agents du gouvernement peuvent émettre une ordonnance de cesser et de s’abstenir aux fabricants qui utilisent des pratiques trompeuses pour vendre des marchandises. Ces décisions sont généralement rendues publiques.
Les exagérations vagues ou grossières utilisées dans les publicités sont généralement exemptes de fausses allégations publicitaires. Une entreprise qui prétend n’utiliser que des ingrédients de la plus haute qualité, par exemple, fait généralement une affirmation subjective qui ne peut être ni prouvée ni réfutée. Les opinions utilisées dans le marketing sont également autorisées dans la plupart des domaines.
Un recours collectif peut être déposé lorsqu’un grand nombre de consommateurs ont été induits en erreur. Certains des recours collectifs les plus courants impliquent des compléments alimentaires prétendant traiter ou guérir une maladie. Les produits de perte de poids peuvent également ne pas soutenir les allégations professées dans les publicités. Les lois sur la publicité s’appliquent aux étiquettes et aux allégations de produits imprimées, à la télévision ou à la radio, et au marketing en ligne. Des récompenses pécuniaires ont été ordonnées dans certains cas, y compris des remboursements aux acheteurs.
Les fausses allégations publicitaires peuvent également s’appliquer aux tactiques d’appât et d’échange utilisées pour semer la confusion chez les consommateurs. D’autres domaines réglementés par le gouvernement incluent la non-divulgation d’informations importantes qu’un acheteur devrait connaître avant de faire un achat. Ces lois peuvent protéger la santé et la sécurité du public ou de l’environnement et visent à tenir les fabricants responsables des allégations qu’ils font.