Un alphabetisme est une forme d’abréviation créée en utilisant la première lettre de chaque mot d’une phrase pour épeler un nouveau mot, un peu comme un acronyme. Contrairement aux acronymes, qui peuvent généralement être lus comme des mots, les alphabétismes sont lus et prononcés en épelant chaque lettre, comme dans u es em cee pour USMC, un alphabétisme dérivé du Corps des Marines des États-Unis. Vous pouvez également entendre un alphabetisme appelé sigle, faisant référence à l’idée qu’il faut la lettre initiale de chaque mot dans une phrase pour créer un acronyme.
Lorsqu’un alphabétisme est construit, peu d’attention est accordée à la prononciation, car il n’y a aucune intention de prononcer l’alphabétisme. Cependant, la plupart des gens essaient de penser à la possibilité de créer un contre-papillon par accident lorsqu’ils font un alphabétisme. Un cuillèrerisme est un mot ou une phrase dans laquelle des lettres ou des sons sont inversés, créant un jeu de mots. Certains contre-papillons sont inoffensifs, mais dans certains cas, un alphabétisme peut se rapprocher d’un mot méchant, surtout lorsqu’il est vu d’un coup d’œil, ce qui n’est pas souhaité.
Dans un alphabetisme tel que AAA, où la même lettre apparaît plusieurs fois, elle peut être lue comme triple A plutôt que ah ah ah. Ce raccourci est beaucoup moins encombrant que d’épeler les lettres verbalement, et il tend à rendre l’alphabetisme plus compréhensible lorsqu’il est lu à haute voix. Dans les cas où la même lettre apparaît deux fois de suite, il est également courant de voir ce raccourci, pour s’assurer que les gens comprennent que la même lettre apparaît vraiment deux fois et que le locuteur ne bégaie pas.
Certains acronymes représentent un hybride entre l’acronyme traditionnel et l’alphabetisme. Par exemple, l’acronyme CPAC, qui signifie un certain nombre d’organisations, peut être dit cee pac plutôt que cee pee a cee. Les organisations qui partagent des acronymes ou des alphabets avec d’autres groupes peuvent adopter cette prononciation hybride pour s’assurer qu’elles ne sont pas confondues avec l’autre organisation, surtout si les groupes travaillent dans des domaines similaires.
Lors de l’utilisation d’un alphabetisme imprimé, il est conventionnel de l’épeler complètement, puis d’inclure l’alphabetisme entre parenthèses, afin que les gens comprennent ce qui est référencé. Par exemple, on pourrait dire : l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a une influence majeure sur les prix mondiaux des carburants. Une fois que l’alphabetisme a été précisé pour le lecteur, il peut être utilisé exclusivement dans le reste de l’article, bien que certains auteurs fassent des allers-retours lorsqu’ils parlent de nombreuses organisations pour empêcher la soupe à l’alphabet.