Un aminoside est un antibiotique. Les antibiotiques sont des substances qui combattent les infections bactériennes, telles que les infections des voies urinaires, les streptocoques, la pneumonie, la tuberculose et d’autres maladies. Différents antibiotiques traitent différentes bactéries. Par exemple, les antibiotiques à base de pénicilline, dérivés de moisissures, traitent un certain type de bactéries Gram-positives qui présentent certaines caractéristiques vulnérables en termes de structure et de comportement. Les aminosides s’attaquent aux bactéries Gram-négatives spécifiquement aérobies et virulentes.
Le premier antibactérien aminoside, la streptomycine, a été développé en 1943 à partir de la bactérie Streptomyces griseus. Il s’est avéré très efficace contre la tuberculose, une mycobactérie mortelle qui infecte les poumons. Au moins sept autres aminosides ont été isolés depuis, dont la néomycine, l’amikacine, la paromomycine, la tobramycine, la gentamicine, la nétilmicine et la kanamycine. Les aminosides sont toxiques pour certaines cellules de l’organisme et sont donc administrés avec précaution, associés à d’autres antibiotiques, ou utilisés uniquement lorsque d’autres antibiotiques se sont avérés inefficaces. Ces antibiotiques sont administrés par voie intraveineuse ou par injections intramusculaires, car les aminosides ne sont pas absorbés dans l’organisme par le système digestif.
Les effets secondaires des antibiotiques aminosides comprennent des dommages temporaires à l’oreille interne et aux reins, car les dommages permanents sont rares. Les complications courantes de l’utilisation d’aminosides comprennent les acouphènes, les étourdissements, la perte temporaire de l’audition, les vertiges, les difficultés à uriner et les lésions rénales. Les effets secondaires graves peuvent inclure des nausées, des vomissements, des difficultés respiratoires, des éruptions cutanées et des convulsions. Les patients atteints d’insuffisance rénale, de maladie de Parkinson ou de myasthénie grave doivent éviter ces antibiotiques. Les femmes enceintes doivent s’abstenir de consommer des aminosides, mais leur consommation est sans danger pendant l’allaitement, car des études ont montré que très peu de médicament passe dans le lait maternel.
Un aminoglycoside est ainsi nommé parce que les composants de la molécule de base sont constitués de sucres modifiés par des aminés. La forme spécifique et le contenu moléculaire des aminosides interfèrent avec la fonction de la paroi cellulaire de certaines bactéries aérobies. Les bactéries aérobies ont besoin d’oxygène pour la vie, contrairement aux bactéries anaérobies qui n’en ont pas besoin. Les aminosides sont inefficaces contre les bactéries anaérobies ainsi que les champignons et les virus. Seule la paromomycine résiste aux parasites.