Un EpiPen® est un auto-injecteur qui délivre une dose soigneusement dosée d’épinéphrine par voie intramusculaire via une aiguille à ressort. Cet appareil est conçu pour être utilisé dans le traitement d’urgence des réactions allergiques sévères. Plusieurs entreprises fabriquent des auto-injecteurs d’épinéphrine, l’EpiPen® étant l’une des marques les plus populaires et les plus reconnues. En fait, la marque est si connue qu’elle est parfois utilisée dans un sens générique, malgré les tentatives de Day, LP, la société propriétaire de la marque pour l’empêcher.
Deux dosages d’EpiPen® sont fabriqués. L’EpiPen® ordinaire fournit 3 milligramme d’épinéphrine, tandis que l’EpiPen® Jr. fournit 15 milligramme. Un médecin rédigera une ordonnance en fonction du poids du patient, la version junior étant recommandée pour les enfants, tandis que la version régulière est généralement prescrite aux adultes. L’appareil est conçu pour que les patients puissent l’utiliser sur eux-mêmes, en débouchant simplement l’EpiPen® et en le pressant contre un site d’injection comme la cuisse pour activer l’auto-injecteur.
L’épinéphrine est administrée dans les hôpitaux et les cliniques lorsque les patients arrivent avec des réactions allergiques graves menant à l’anaphylaxie. Si un patient risque de développer une anaphylaxie à la suite d’une exposition à des allergènes, un EpiPen® peut être prescrit pour fournir au patient un traitement d’urgence rapide afin qu’il puisse être stabilisé suffisamment longtemps pour aller à l’hôpital. Le patient a besoin d’un traitement médical dans les 20 minutes, car l’épinéphrine s’estompera, et il est également important de garder le patient immobile et au chaud après une injection d’épinéphrine.
EpiPen® est conçu pour être facilement transporté par les patients afin qu’ils l’aient à disposition à tout moment. L’appareil est livré dans un étui de transport en plastique dur qui le protège des chocs et de l’exposition aux UV, et fournit un conteneur pratique pour garder l’aiguille en sécurité après la distribution du médicament. Les patients doivent apporter l’EpiPen® usagé à l’hôpital afin qu’ils puissent montrer qu’ils ont administré de l’épinéphrine, et les médecins peuvent vérifier le dosage. L’hôpital disposera également de l’appareil pour le patient.
En règle générale, un EpiPen® durera environ 20 mois, après quoi il doit être amené chez un médecin ou un hôpital pour une élimination sûre. L’appareil doit également être jeté si le médicament semble décoloré, indiquant qu’il a été exposé aux rayons UV et qu’il peut être moins efficace. Les patients ne doivent partager leurs ordonnances EpiPen® avec personne d’autre, et ils peuvent souhaiter former des amis proches à l’utilisation de l’appareil afin qu’en cas d’incapacité du patient à cause d’allergies, quelqu’un sache quoi faire.