L’ananas est un fruit tropical au goût sucré légèrement acide et à la chair très juteuse. Les ananas sont originaires d’Amérique centrale et des Caraïbes, où ils continuent d’être largement consommés et cultivés, et ils sont également cultivés dans les tropiques du monde, en particulier dans les États américains de Floride et d’Hawaï. Bien que les ananas soient originaires des Amériques, ils ont également été adoptés dans la cuisine de plusieurs autres régions du monde, en particulier en Asie.
Les ananas ont l’air extrêmement bizarres lorsqu’ils poussent sur la plante, et il n’est peut-être pas si étonnant d’apprendre que les explorateurs européens ont été fascinés par l’ananas lorsqu’ils y ont été introduits pour la première fois. Les ananas poussent sur des buissons épineux qui s’accrochent au sol, produisant finalement des grappes de fleurs qui se pressent les unes contre les autres, se fondant dans ce qui semble être un seul fruit. L’extérieur du fruit est recouvert d’une épaisse couche charnue de matière qui peut également être recouverte de petites épines, selon le cultivar, et à l’extrémité du fruit, il est possible de voir un petit groupe de feuilles qui poussent droit vers le haut .
Les Européens ont nommé l’ananas d’après la pomme de pin, car ces fruits ressemblent plutôt à des pommes de pin, et il s’est avéré être un grand succès lorsqu’il a été introduit devant les tribunaux européens. Comme d’autres fruits tropicaux, l’ananas était d’abord limité aux tables de la royauté, et il faisait souvent l’objet de peintures, de gravures et d’autres œuvres d’art, en raison de son aspect distinctif. Au fil du temps, la culture généralisée de l’ananas l’a rendu beaucoup plus accessible.
Les ananas sont incapables de continuer à mûrir une fois cueillis, ils doivent donc être cueillis à maturité maximale. Cela peut rendre les ananas coûteux pour les personnes en dehors des tropiques, car ils doivent être manipulés avec soin et transportés par avion jusqu’au marché. Un bon ananas aura une couleur riche et uniforme sans aucun signe de verdissement, et il devrait donner un peu au toucher. Si les feuilles peuvent être facilement arrachées ou si elles sont tachetées, l’ananas est trop mûr et doit être jeté.
Beaucoup de gens aiment manger de l’ananas pur ou le mélanger avec des fruits dans des salades de fruits. Ce fruit est riche en vitamine C, ce qui en fait un excellent ajout à l’alimentation, et il contient également une enzyme alimentaire qui peut être utilisée pour attendrir les viandes, ce qui explique pourquoi l’ananas est souvent rôti, grillé ou cuit avec de la viande. Cette même enzyme peut provoquer une irritation des muqueuses chez certaines personnes, donc si vous avez déjà mangé de l’ananas et remarqué que votre bouche picote ou est douloureuse par la suite, vous savez maintenant pourquoi.
En plus d’être disponible frais sur certains marchés, l’ananas est généralement facilement disponible dans des bocaux et des boîtes de conserve, et parfois également séché. Le jus d’ananas est également couramment proposé sur de nombreux marchés. Les personnes qui vivent dans des climats chauds ou qui ont accès à une serre peuvent s’essayer à la culture de l’ananas ; les plantes peuvent être cultivées à partir des couronnes de fruits mûrs.