Un segment d’huile est une partie importante d’un moteur situé au bas d’un piston. Il permet à l’huile de passer à travers le segment de piston et de lubrifier la paroi du cylindre. Cette pièce est composée de trois pièces : Une bague supérieure et inférieure constituée d’une fine bague en acier entourant une entretoise ajourée et ondulée qui laisse passer l’huile.
L’un des composants les plus critiques de tout moteur à piston est la bague d’huile. Si cet anneau est mal installé ou tombe en panne à tout moment, le moteur peut être détruit en quelques secondes. L’huile passant à travers une bague d’huile lubrifie non seulement le piston lors de son déplacement de haut en bas dans l’alésage du cylindre, mais elle le refroidit également. Cette propriété de refroidissement est ce qui permet à un moteur à pistons de fonctionner sans échauffement ni grippage.
Un piston typique a plusieurs segments installés dessus. Les anneaux supérieur et intermédiaire sont généralement appelés anneaux de compression. Ces anneaux sont appliqués avec un écart d’une fraction de centimètre. Les anneaux sont tournés de sorte que les espaces soient à un emplacement de 45 à 90 degrés les uns des autres. Cela permet au piston de créer la compression nécessaire au moteur pour produire de la puissance.
Les segments de piston sont en fonte ou en acier et peuvent être revêtus d’une substance pour favoriser l’étanchéité des segments dans la paroi du cylindre. Les segments sont beaucoup plus durs que le piston en aluminium et supportent bien mieux l’usure de la paroi du cylindre. La bague d’huile fournit le refroidissement et la lubrification nécessaires pour lutter contre l’environnement hostile du moteur.
Les moteurs diesel fonctionnent généralement à des taux de compression beaucoup plus élevés que les cousins à essence et, en tant que tel, l’anneau supérieur d’un moteur diesel sera généralement chromé. Cela permet à la bague de survivre à la plus grande compression et à la chaleur plus élevée du diesel. La bague d’huile dans un moteur diesel est conçue pour laisser un film d’huile de quelques micromètres d’épaisseur sur la paroi du cylindre. Ce film d’huile maintient non seulement les bagues fraîches et lubrifiées, mais protège également le piston de la chaleur élevée.
La bague d’huile remplit plusieurs fonctions dans un moteur à pistons. Il lubrifie et refroidit non seulement le moteur, il maintient la position du piston dans l’alésage du cylindre. Si le piston était autorisé à basculer d’avant en arrière, le cylindre deviendrait rapidement en forme d’œuf et usé. Un placement correct de la bague d’huile empêche que cela se produise et permet au moteur de fonctionner pendant de nombreuses années.