Un antimousse est un agent ajouté à un liquide pour éliminer la mousse de surface et aider à libérer l’air emprisonné. Ces agents sont courants dans de nombreux liquides moussants tels que l’huile de cuisson et le savon à lessive. Ils sont également courants dans un large éventail de procédés industriels allant du raffinage du pétrole au traitement des eaux usées. Dans la plupart des cas, un déformateur est placé dans un mélange d’eau ou d’huile avant d’être placé dans le liquide. Ces mélanges aident à répartir uniformément l’antimousse dans le liquide et favorisent souvent un type spécifique d’élimination de l’air.
La mousse est la couche de bulles qui monte au sommet d’un liquide. Quel que soit le liquide, les bulles fonctionnent de la même manière. L’air est piégé dans le liquide et se combine lentement pour former une bulle. La bulle remontera à la surface où elle se rassemblera en une épaisse couche de bulles, ou de mousse. Il est possible que la mousse coule plutôt au fond, si le liquide était en quelque sorte plus léger que l’air.
Lorsque de l’air est piégé dans certains liquides, cela peut causer un problème lors du traitement de ces liquides. Par exemple, si le détergent pour lave-vaisselle avait le même pouvoir moussant que le savon à vaisselle normal, la mousse déborderait rapidement du lave-vaisselle. De plus, l’action de rinçage du lave-vaisselle serait insuffisante pour éliminer les résidus de savon.
Ces substances utilisent un antimousse pour maintenir la mousse à un niveau raisonnable. Ils le font en libérant l’air emprisonné dans le liquide et en affaiblissant la tension superficielle des bulles existantes afin qu’elles éclatent plus facilement. En règle générale, les antimousse à base d’eau sont plus efficaces pour éliminer l’air emprisonné, et ceux à base d’huile fonctionnent mieux pour éliminer la mousse. Un troisième type d’antimousse, à base de silicone, possède des propriétés spécifiques qui imitent l’eau et l’huile qui lui permettent d’agir efficacement sur les liquides non aqueux tels que le pétrole brut.
Un antimousse à base d’huile est généralement insoluble dans le liquide moussant. Cela signifie qu’il reste en une fine couche sur le dessus de la substance où il entre en contact avec des bulles de mousse potentielles. Pour que la mousse se forme à la surface du liquide, elle doit traverser l’antimousse intacte. La couche huileuse empêche cela et permet à l’air de s’échapper tout en laissant le matériau à bulles dans le liquide.
Les antimousse à base d’eau sont généralement solubles dans leur liquide. Ces agents se mélangent directement au matériau et aident à récupérer l’air emprisonné. Cet air montera à la surface entouré par l’antimousse plutôt que par le liquide parent. Lorsque la bulle atteint la surface, l’anti-mousse éclate facilement et l’air est libéré.