Qu’est-ce qu’un antidépresseur tricyclique ?

Les antidépresseurs tricycliques (ATC) sont des médicaments développés pour traiter la dépression. Ils sont maintenant moins fréquemment utilisés, mais étaient très utilisés dans les années 1950 et plus tard. L’avènement de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (ISRS et IRSN), a diminué l’utilisation des antidépresseurs tricycliques parce que beaucoup agissaient de manière similaire, en particulier les IRSN, et ont moins d’effets secondaires. Il existe encore des raisons pour lesquelles les ATC peuvent être utilisés, et celles-ci ne sont pas toujours liées au traitement de la dépression.

Certains des noms génériques des types d’antidépresseurs tricycliques sont les suivants :
Amitriptyline
Desipramine
Imipramine
Nortryptiline
Amoxapine
Doxépine
Protriptyline
Trimipramine

Les gens connaissent peut-être mieux certains types d’antidépresseurs tricycliques par leurs noms de marque, qui incluent Sinequan®, Pamelor®, Elavil®, Surmontil® et Vivactil® parmi les nombreux noms de ces médicaments. Leur action principale est d’augmenter les niveaux disponibles de noradrénaline et de dopamine. Certains de ces médicaments affectent et augmentent également les niveaux de sérotonine disponibles, bien que tous ne le fassent pas. Cependant, un dosage approprié peut entraîner de nombreux effets secondaires, et ce qui suit est une liste partielle :
Somnolence
Vertiges
Bouche sèche
Envie de dormir
Fatigue
Diminution de la libido ou de la capacité à atteindre l’orgasme
Fréquence cardiaque rapide
Changements dans la pression artérielle
Prendre du poids
Changements d’appétit
Constipation
Changements urinaires
Nausée

Toutes les personnes ne ressentent pas tous ces symptômes. Généralement, la plupart se plaignent de somnolence lors de la prise de ces médicaments, ce qui peut rendre difficile le fonctionnement pendant la journée. Parfois, un antidépresseur tricyclique est prescrit principalement pour aider à dormir plutôt que comme antidépresseur principal. Ces médicaments peuvent également être utilisés pour certaines personnes souffrant de douleur chronique, pour traiter certains symptômes du trouble déficitaire de l’attention ou pour traiter les symptômes du trouble du côlon irritable. Encore une fois, les effets secondaires de ces médicaments peuvent les rendre moins préférés lorsqu’il existe des alternatives avec moins d’effets secondaires.

Une autre raison pour laquelle de nombreux médecins hésitent à prescrire un antidépresseur tricyclique est que ces médicaments sont extrêmement dangereux en cas de surdosage. Le surdosage peut être mortel rapidement, et les patients déprimés peuvent également être suicidaires. Il existe des preuves que les ATC, comme de nombreux autres antidépresseurs, peuvent en fait augmenter la tendance suicidaire chez un pourcentage de patients. La dernière chose qu’un médecin souhaite, c’est mettre une substance potentiellement mortelle entre les mains d’une personne profondément suicidaire ou susceptible de le devenir. Les ISRS et les IRSN ont ici l’avantage car même en surdose, ils ont tendance à ne pas causer autant de dégâts.

D’un autre côté, il existe des patients qui peuvent ne pas répondre au traitement par les ISRS et les IRSN, et un antidépresseur tricyclique peut être considéré comme un traitement alternatif possible, auquel les patients peuvent mieux répondre. Pourtant, certaines catégories de patients ne devraient probablement pas utiliser ces médicaments, y compris les hommes présentant une hypertrophie de la prostate et toute personne souffrant de troubles thyroïdiens. Les personnes atteintes de diabète auront probablement également besoin d’une surveillance accrue de leur glycémie, car les ATC peuvent affecter la glycémie.