Les causes de la vascularite, ou inflammation des vaisseaux sanguins, peuvent inclure des infections, des cancers et des réactions allergiques. Les facteurs environnementaux peuvent également causer la maladie. Généralement, les causes de la vascularite sont dues au système immunitaire qui attaque les cellules des vaisseaux sanguins. Il existe plusieurs types de vascularite, qui ont des causes et des symptômes différents.
La vascularite peut survenir seule, appelée vascularite primaire, ou associée à une autre affection. Dans de nombreux cas, la cause exacte de la vascularite est inconnue. Ce que l’on sait, c’est que la maladie provoque un épaississement des vaisseaux sanguins, ce qui ralentit ou même arrête le flux sanguin.
Le syndrome de Behçet est un type de vascularite. Habituellement, le syndrome affecte les jeunes dans la vingtaine ou la trentaine, en particulier les hommes. Il existe plusieurs causes possibles de vascularite dans ce cas. Le syndrome de Behçet peut être causé par un gène, le gène HLA-B20. Elle peut également être déclenchée par une exposition à un virus ou à une bactérie. En règle générale, les personnes atteintes de Behçet ont également un système immunitaire anormal.
Un autre type de vascularite, la maladie de Buerger, ou thrombo-angéite oblitérante, est généralement causée par le tabagisme ou une forte consommation de tabac à chiquer. Cette forme de vascularite affecte généralement les hommes à la fin de la trentaine ou de la quarantaine. Elle peut également affecter les enfants, surtout s’ils souffrent d’une maladie auto-immune, bien que cela soit beaucoup plus rare.
Généralement, les maladies auto-immunes sont des causes fréquentes de vascularite. Des maladies telles que le lupus ou la sclérodermie augmentent le risque d’inflammation des vaisseaux sanguins. Une autre forme de réponse immunitaire, une réaction allergique, peut également déclencher une vascularite.
Les infections sont d’autres causes de vascularite. Une infection telle que l’hépatite C peut provoquer une cryoglobulinémie, qui est une protéine sanguine qui se transforme en gel lorsque le sang est exposé à des températures inférieures à la température corporelle normale. La cryoglobulinémie entraîne dans de nombreux cas une vascularite. Elle peut également être causée par des maladies auto-immunes et des cancers du sang, comme la leucémie.
Le purpura de Henoch-Schönlein est un type de vascularite qui peut être causé par une réponse immunitaire accrue aux infections. Un patient atteint de purpura de Henoch-Schönlein a un système immunitaire hyperactif qui continue d’attaquer les cellules du corps longtemps après la guérison de l’infection. Les signes de la maladie comprennent une éruption cutanée sur les fesses et les jambes qui ressemble généralement à une collection de petites ecchymoses. Le purpura de Henoch-Schönlein peut également être causé par le froid ou les vaccinations. Certains patients peuvent en montrer des signes après une piqûre d’insecte ou s’ils mangent un certain aliment.