Un antitussif et un expectorant est un médicament combiné qui contient au moins deux ingrédients actifs. L’un d’eux, un suppresseur, est censé réduire la toux. L’autre ingrédient est un expectorant, qui aide à fluidifier les sécrétions de mucus afin que le mucus créant la toux soit plus facilement expulsé avec la toux. Dans de nombreux cas, l’action des suppresseurs et des expectorants est exactement opposée. Les sécrétions de mucus diluées ne peuvent pas être expulsées avec une toux si la toux d’une personne a été supprimée. La plupart des médicaments contre la toux sont considérés avec une certaine méfiance par les organisations médicales traditionnelles et l’utilisation de produits comme un antitussif et un expectorant n’est recommandée que dans des circonstances limitées.
De nombreux antitussifs et expectorants sont disponibles en vente libre. Le plus populaire contient les deux médicaments dextrométhorphane et guaifénésine, qui sont respectivement un suppresseur et un expectorant. Il peut également exister des combos expectorants/suppresseurs disponibles sur ordonnance, mais en général, les médicaments contre la toux sur ordonnance tendent à supprimer la toux nocturne. Les médicaments prescrits et en vente libre peuvent également inclure des antihistaminiques, qui peuvent légèrement réduire ou assécher le mucus, mais ceux-ci n’ont pas tendance à offrir une action expectorante.
Les directives sur la prise de ces médicaments varient. De nombreux médecins suggèrent que les suppresseurs ne devraient pas être utilisés, sauf peut-être la nuit, pour toute toux grasse ou productive. C’est une bonne idée de ne pas supprimer cette toux car elle remplit une fonction importante pour le corps.
Pourtant, une forte toux la nuit peut priver les gens du sommeil dont ils ont besoin, ce qui aide à la récupération, il est donc possible qu’une seule dose d’un suppresseur soit appropriée. Il est important de souligner que les suppresseurs en vente libre ne sont pas nécessairement très efficaces et qu’ils ne peuvent pas être pris par tout le monde. Toute personne souffrant d’autres problèmes de santé doit lire attentivement les étiquettes pour s’assurer que l’utilisation de tout type d’antitussif est appropriée.
Un suppresseur est considéré comme un meilleur traitement si la toux est très sèche et ne provoque aucun type de flegme. Dans ces cas, un expectorant n’est probablement pas très utile. Il est difficile de fluidifier le mucus qui n’existe pas. Il est également conseillé aux personnes de consulter un médecin avant de prendre un antitussif et un expectorant, ou soit un médicament seul si la toux est persistante, très violente ou accompagnée de fièvre.