Un appareil intelligent est principalement un concept de la façon dont les appareils pourraient utiliser l’énergie à l’avenir pour économiser de l’électricité et de l’argent. Il existe quelques premiers modèles d’appareils intelligents introduits par des entreprises comme GE®, mais ils ne peuvent pas être entièrement « intelligents » ou en communication avec les centrales électriques tant que les réseaux électriques, appelés réseaux intelligents, et les compteurs intelligents ne sont pas construits. Lorsque ces réseaux seront développés et en ligne, l’appareil intelligent disposera de moyens de communication avec les réseaux afin qu’ils réduisent la consommation d’énergie pendant les heures de pointe et fonctionnent pendant les heures où la demande d’énergie est la plus faible. Il y a des pays qui sont avancés dans ce domaine et d’autres qui sont en phase de développement.
La maison idéale du futur pourrait avoir tous les appareils avec cette capacité de communication. La raison en est que les appareils pourraient alors communiquer entre eux et avec le réseau électrique. S’il est nécessaire d’utiliser la cuisinière électrique pendant les heures de pointe, les autres appareils intelligents de la maison, comme le réfrigérateur, pourraient consommer des niveaux d’énergie inférieurs, ce qui pourrait maintenir la consommation d’énergie à un taux réduit et acceptable. Si suffisamment de foyers étaient équipés d’appareils intelligents, cela pourrait réduire le besoin croissant de centrales électriques et réduire les problèmes qui existent dans certaines zones avec des baisses de tension.
Cela ne signifie pas que les gens n’auront aucun contrôle sur le moment où ils peuvent utiliser un appareil intelligent. On s’attend à ce que la plupart d’entre eux soient programmables par le propriétaire. Le besoin soudain de faire la lessive pendant les heures de pointe peut toujours être satisfait, ou ceux qui souhaitent vraiment économiser de l’énergie seront probablement en mesure de demander aux appareils de ne pas dépasser une certaine consommation d’énergie par mois.
Différentes stratégies peuvent être utilisées pour cette programmation, et les utilisateurs peuvent soit programmer sur le site de l’appliance, soit utiliser Internet pour contrôler la consommation d’énergie. L’un des objectifs de l’utilisation d’appareils intelligents est également d’éduquer les gens sur leur consommation d’énergie afin qu’ils deviennent plus sensibles au moment où ils utilisent le plus d’énergie et dépensent le plus. Avec des prix différents pendant les heures de pointe et la capacité du consommateur à voir que des habitudes plus conservatrices permettent d’économiser de l’argent, on espère que ces appareils deviennent automatiquement des méthodes par lesquelles les gens économisent l’énergie.
Même dans des endroits comme les États-Unis, l’appliance intelligente et l’infrastructure de support sont à divers stades de développement pour une utilisation pratique. Cela évolue rapidement avec le financement gouvernemental de soutien pour les réseaux intelligents et les compteurs intelligents. Certaines des difficultés anticipées au-delà de la construction de systèmes entièrement communicatifs incluent la volonté des clients d’investir dans des appareils intelligents, en particulier plus d’un à la fois. On s’attend à ce que de nombreux pays aient une forme de programmes de remise ou de rabais, mais les appareils intelligents sont toujours susceptibles d’être plus chers que ceux qui ne sont pas communicants. Ceux qui soutiennent ces machines disent que lorsque les consommateurs comprennent les économies évidentes sur les coûts énergétiques, ils peuvent être plus intéressés à investir dans des appareils intelligents.