Un appareil photo instantané est un appareil photo qui peut être chargé avec un film à développement automatique qui produira une image imprimée dans les minutes qui suivent sa prise. Un producteur notable d’appareils photo instantanés est la société Polaroid, qui les fabrique depuis les années 1940, et de nombreuses personnes appellent les appareils photo instantanés et les images qu’ils produisent des « Polaroids » en référence à cela. Il existe toutes sortes d’utilisations pour les appareils photo instantanés, allant de l’industrie de la mode à la biologie de terrain, et un certain nombre de modèles différents peuvent être trouvés sur le marché à un moment donné, bien que les appareils photo numériques aient fortement remplacé les appareils photo instantanés traditionnels.
Le premier appareil photo instantané a été développé en 1947 par Edwin Land, fondateur de la société Polaroid. Il a appelé sa caméra la « Land Camera » et cela s’est avéré être un succès instantané. Avant l’introduction de la Land Camera, faire des photographies était un processus long et souvent coûteux, les gens devant envoyer leur film pour le développement s’ils n’avaient pas de chambre noire. Land voulait créer un appareil photo bon marché, facilement accessible et facile à utiliser, et il l’a très certainement fait.
Un paquet de film auto-développant contient tous les produits chimiques nécessaires pour développer le film. En règle générale, les produits chimiques se trouvent à l’intérieur d’une capsule qui peut être brisée lorsqu’une image est prise ou lorsque l’image est extraite de l’appareil photo à l’aide de rouleaux spécialisés. En quelques instants, l’image commence à apparaître. Incidemment, le film instantané ne doit pas être secoué pendant le processus de développement, car cela peut provoquer une séparation du film ou des produits chimiques, entraînant un développement défectueux.
L’avantage d’un appareil photo instantané, bien sûr, est que le photographe peut immédiatement voir le produit de la prise de vue. Les photographes de mode ont historiquement utilisé des Polaroids pour vérifier la composition d’une photographie avant de s’engager dans l’utilisation d’un appareil photo argentique ordinaire, et les Polaroids ont également été utilisés pour documenter des scènes de crime, des découvertes inhabituelles dans la nature et d’innombrables fêtes des années 1950 à nos jours.
Les appareils photo instantanés sont généralement extrêmement faciles à utiliser, et parfois les images qu’ils produisent sont assez frappantes. Certains photographes aiment manipuler leurs appareils photo et leur film pour obtenir des effets spécifiques souhaités, et certains se spécialisent même dans la photographie instantanée. De nombreuses personnes peuvent également reconnaître l’aspect très distinctif des images provenant d’un appareil photo instantané, et il y a de fortes chances que vous ayez quelques prises de vue instantanées dans votre maison quelque part, grâce à l’omniprésence de ce support.
En 2008, la société Polaroid a annoncé qu’elle ne produirait plus de film instantané, car l’appareil photo instantané était devenu une proposition perdante face à l’appareil photo numérique extrêmement efficace et populaire. Certains photographes ont réagi avec indignation, arguant que le film instantané est un support unique et irremplaçable, et poussant Polaroid à se rétracter. Plusieurs autres sociétés cinématographiques, dont Fujifilm, continuent de produire des films instantanés, pour ceux qui souhaitent les utiliser.