Les audiophiles ont cherché pendant des siècles à emballer plus d’expérience audio dans des packages plus petits; la compression MPEG (Motion Picture Engineering Group) Layer 3, ou format MP3, répond à cet appel avec une sorte de traitement audio numérique qui permet le transfert de gros fichiers avec une perte de qualité minimale. Fondamentalement, il élimine les informations audio redondantes pour la plupart imperceptibles à l’oreille afin de faciliter les transferts numériques de mémoire inférieure entre de nombreux types de technologies audio. Dans la plupart des cas, un amplificateur MP3 prend le signal formaté et ajuste son amplitude pour produire une meilleure sortie pour divers systèmes audio. L’amplificateur réduit les distorsions et le bruit qui peuvent se produire et qui pourraient autrement brouiller la qualité déjà légèrement diminuée de l’audio numérique compressé. Un amplificateur MP3 est spécialement conçu pour gérer le format numérique MP3 pour une qualité sonore optimale via un ensemble de haut-parleurs.
En bref, le format audio numérique MP3 se caractérise par des données compressées. Le succès de ce format peut être attribué à l’équilibre qu’il établit entre la commodité, la compatibilité multiplateforme et la vitesse relative de transfert en raison de sa compression. Bien qu’il ne soit pas aussi complètement intégré que possible, comme avec les formats traditionnels analogiques, vinyles ou disques compacts, le MP3 offre une qualité suffisante pour satisfaire de nombreux passionnés d’audio. Sa compatibilité polyvalente signifie que la musique et les fichiers audio peuvent être facilement transférés entre des appareils et des technologies en constante évolution. Des lecteurs MP3 de poche aux ordinateurs, en passant par les autoradios, les téléphones portables, etc., la facilité d’obtention et de transfert de l’audio MP3 compense les défauts de qualité pour de nombreux utilisateurs.
Un amplificateur fonctionne généralement en prenant un signal audio et en l’amplifiant électroniquement pour une meilleure sortie tout en minimisant le bruit ou les interférences supplémentaires. Les composants accompagnent de nombreuses technologies audio, telles que les équipements stéréo domestiques ou automobiles, les systèmes de sonorisation (PA) et les systèmes de sonorisation. L’amplificateur MP3 est généralement conçu spécifiquement pour traiter l’audio numérique formaté avec la faible compression caractéristique des signaux MP3, et pour transmettre ces signaux à d’autres composants numériques de nombreuses tailles et sorties. Par exemple, les signaux MP3 peuvent être envoyés à partir de lecteurs de poche ou de téléphones portables vers de petits systèmes de haut-parleurs de bureau ou de grands systèmes stéréo domestiques. Ils sont même capables de fournir à de grands systèmes de sonorisation un son qui remplit la pièce.
Combinant les deux principes du format MP3 avec la technologie d’amplificateur, un amplificateur MP3 fournit des signaux électroniques numériques pour une lecture audio d’amplification du volume sur un nombre illimité de systèmes et de produits. Ceux-ci peuvent inclure des écouteurs sans fil ou des haut-parleurs de bureau, d’autres haut-parleurs montés sur des guidons de vélo, des radio-réveils, une technologie portable ou même des composants intégrés dans d’autres systèmes et configurations. Les amplificateurs sont conçus comme des composants intégrés avec des produits audio en constante évolution. Ils se présentent parfois sous forme de composants stéréo domestiques montés en rack pour s’adapter aux cinémas maison ou aux systèmes de sonorisation commerciaux. D’autres peuvent faire partie de kits de haut-parleurs à monter dans les automobiles, les motos, les scooters ou les motoneiges.
Qu’il soit intégré à un récepteur de cinéma maison ou dans le cadre d’un préamplificateur de phonographe numérique, de nombreuses niches ont été créées pour l’amplificateur MP3. Les composants haut de gamme sont conçus pour maximiser la qualité audio des sorties MP3. Les unités sont généralement conçues avec une compatibilité multiplateforme via des ports tels que Universal Serial Bus (USB) ou d’autres audio numériques. Cette polyvalence permet aux passionnés d’audio d’écouter leur musique préférée partout dans la maison et de l’emporter partout où ils le souhaitent. Essentiellement, les utilisateurs n’ont pas à s’inquiéter de transporter du matériel audio encombrant comme des disques ou des bandes, mais peuvent se déplacer légèrement, emportant dans leurs poches un déluge d’audio prêt pour une amplification inondant la pièce.