Un ara est le plus grand membre de la famille des perroquets, indigène des régions néotropicales du sud du Mexique et de l’Amérique centrale jusqu’en Amérique du Sud centrale. Les aras sont de couleurs vives avec de longues queues, des corps profilés et de grosses têtes avec une mandibule ou un bec crochu.
La seule vue d’un ara rappelle le mot tropical. Dans la nature, ces beaux oiseaux se trouvent dans la canopée supérieure des forêts tropicales où ils vivent en couples accouplés qui se rassemblent parfois en groupes de 10 à 30. Oiseaux très sociaux avec une vocalisation forte, ils s’appellent dès leur réveil juste avant l’aube tout au long du rituel de lissage du matin. En groupe, ils prennent leur envol pour chercher la nourriture du jour composée de noix et de fruits, parcourant souvent de grandes distances pour localiser des bosquets appropriés. Ils se nourrissent jusqu’à midi puis s’installent à nouveau pour se lisser et chanter. Un après-midi de fourrage suit avant qu’ils ne prennent leur envol à l’unisson au crépuscule pour rentrer chez eux pour se percher.
Les aras figurent sur la liste des espèces en voie de disparition en raison principalement de la destruction en cours des forêts tropicales et d’autres habitats d’aras. Ils se reproduisent lentement, n’ayant que deux œufs par couvée. De plus, tout au long des années 1980, plus d’un million de ces magnifiques oiseaux auraient été capturés pour être envoyés aux États-Unis et dans d’autres pays pour être vendus dans le commerce des animaux de compagnie. Cette combinaison de facteurs a mal joué pour les aras.
Il existe 6 genres d’aras et 17 espèces, mais seulement 6 espèces environ sont couramment trouvées dans le commerce des animaux de compagnie. La plupart mesurent entre 30 et 35 pouces (76 – 89 cm), bien que les mini aras soient plus petits tandis que la jacinthe bleu royal mesure 39 – 40 pouces (99 – 102 cm) et peut aller de 6,500 12,000 $ à 800 1,800 USD. La plupart des aras coûtent beaucoup moins cher, mais exigent toujours un prix élevé allant de XNUMX $ à XNUMX XNUMX $ selon les espèces. Les propriétaires potentiels sont encouragés à trouver des éleveurs légitimes via des sources telles que BirdTalk Magazine pour éviter de soutenir par inadvertance le commerce de contrebande en cours. Les aras nés de reproducteurs seront également plus dociles après avoir été manipulés presque dès la naissance et sevrés à la main.
Les aras sont des compagnons animaux populaires en raison de leur beauté aux couleurs de l’arc-en-ciel et de leur extrême intelligence. Ils ont une excellente articulation et peuvent imiter les sons, y compris les mots avec des voix qui ont tendance à être aiguës et nasillardes. Cependant, il faut beaucoup réfléchir avant d’assumer la responsabilité de s’occuper d’un ara, car il peut être très éprouvant pour le mauvais propriétaire.
Les aras vivent environ 80 ans dans la maison, laissant le problème de survivre à leurs gardiens. Dans la nature, ils s’accouplent pour la vie et se lieront avec une personne de la maison à laquelle l’oiseau se rapportera en tant que partenaire. Il peut être agressif envers tous les autres membres de la famille, y compris les enfants et les autres animaux domestiques, et convient donc mieux à une maison où il constitue l’attraction principale.
L’intelligence d’un ara nécessite une interaction quasi constante pour être heureux et de nombreux jouets avec lesquels jouer. Ces oiseaux adorent résoudre des énigmes. Un gros boulon et un écrou que l’ara peut dévisser et d’autres jeux d’esprit sont nécessaires pour le garder mentalement occupé. Il peut facilement apprendre à s’échapper d’une cage.
En raison de la taille de l’oiseau, une cage spacieuse est indispensable. Un minimum suggéré est de 3 pieds de large sur 2 pieds de profondeur et 5 pieds de haut (1 mètre x 6 mètre x 1.5 mètre). Les aras mangent également beaucoup de noix et de fruits qui peuvent coûter cher, et ils ont besoin de ronger constamment pour garder leur bec en forme. Des blocs de bois non traités sont nécessaires mais les meubles risquent toujours d’acquérir la signature personnelle de l’ara.
La considération la plus importante est peut-être que ces oiseaux sont extrêmement bruyants et qu’ils adorent vocaliser. Ils ne peuvent pas être entraînés à “être silencieux” de la même manière qu’un chien peut être entraîné, bien qu’ils puissent être entraînés à faire beaucoup d’autres choses, comme manger avec une cuillère ou faire des tours. Plus vous donnez d’interaction à un ara, plus il sera heureux. Mais il mâchera toujours et il criera toujours fort à volonté, comme c’est sa nature.
Pour ceux qui aiment assez ces oiseaux pour les mettre en premier, il n’y a pas de compagnon animal plus fascinant, plus beau ou plus exotique. Des organisations à but non lucratif existent pour aider à préserver les habitats des aras dans la nature, et des clubs d’aras existent également pour ceux qui se consacrent à ces merveilleux oiseaux.