Les guêpes marines, ou méduses-boîtes, sont des invertébrés. Ils sont nommés pour leurs méduses en forme de cube, qui sont la partie principale du corps d’une méduse. Appartenant à la classe d’animaux appelés cubozoa, ils sont souvent appelés cubozoas. Les guêpes de mer sont connues pour leurs piqûres puissantes et douloureuses, qui rappellent beaucoup les guêpes volantes, mais à une exception notable. La piqûre des guêpes marines peut être mortelle.
Les guêpes de mer sont surtout connues pour leur venin, qui est présenté par un certain nombre d’espèces différentes. Ces animaux ont une toxine puissante qui est utilisée pour capturer des proies. Cependant, lors de rencontres fortuites avec des humains, ils sont également connus pour produire des situations médicales graves. Les guêpes de mer ont été créditées d’avoir causé un certain nombre de décès.
Une espèce de guêpe marine, connue sous le nom de Chironex fleckeri, est particulièrement dangereuse. Son venin est parmi les plus puissants sur Terre. Le corps principal de la méduse peut avoir la taille d’un ballon de basket et peut avoir jusqu’à 60 tentacules qui pendent jusqu’à 15 pieds de long.
Once pour once, le Chironex fleckeri est peut-être l’animal le plus venimeux de la planète mais ce n’est pas la seule espèce capable de porter un coup fatal. Certaines guêpes marines, aussi petites qu’une vignette, ont livré des piqûres mortelles. Par conséquent, une extrême prudence doit être prise dans les zones où ils sont connus pour être.
Les scientifiques savent que les piqûres de guêpes marines sont déclenchées par une réaction chimique. Ils ont pu observer que verser de l’alcool dans de l’eau avec des guêpes marines déclencherait une libération de leurs puissantes toxines. Par conséquent, certains ont trouvé un moyen de se protéger des créatures en utilisant une méthode de barrière.
Ceux qui vont à la plage, surtout en Australie où les guêpes marines sont particulièrement nuisibles, portent parfois des collants féminins sur les jambes et les bras. Juste cette fine quantité de tissu est suffisante pour empêcher les guêpes marines de libérer leurs toxines lorsqu’elles entrent en contact avec des personnes, car elle empêche les réactions chimiques de se produire. Bien que cela puisse paraître étrange, beaucoup pensent que les avantages en valent la peine.
Dans la plupart des cas, la piqûre de la méduse-boîte ne cause pas la mort, mais elle a toujours le potentiel de le faire. En effet, la méduse, même la plus venimeuse, libère une si petite quantité de venin qu’elle provoque rarement la mort. Cependant, chaque piqûre peut être extrêmement douloureuse et nécessite des soins médicaux immédiats. Dans les cas des pires piqûres, un antivenin peut être appliqué.