Un archéologue de projet est chargé de superviser les projets archéologiques. Ce type d’archéologue peut superviser des fouilles archéologiques et des projets pour un organisme gouvernemental, une entreprise ou une société de gestion des ressources culturelles. Un archéologue occupant ce poste serait responsable de certains travaux sur le terrain, mais le plus souvent, il assumerait la responsabilité de la planification et de la gestion des opérations archéologiques sur le terrain. Comme pour les archéologues en général, la tâche principale d’un archéologue de projet est de préserver et de documenter les sites et les artefacts qui sont importants pour comprendre l’histoire, l’anthropologie et le patrimoine culturel d’une région.
L’une des responsabilités d’un archéologue de projet est de planifier et de diriger des fouilles archéologiques complexes. De telles fouilles sont parfois effectuées car le site sera bientôt l’emplacement d’un nouveau bâtiment. D’autres fois, elles sont menées à la demande du gouvernement ou d’une entreprise de gestion des ressources culturelles. L’archéologue du projet doit embaucher des archéologues de terrain compétents et d’autres travailleurs et les superviser ; il peut aussi parfois être multitâche en gérant simultanément plusieurs fouilles en même temps. Les conditions telles que la météo, le financement, les exigences du projet et la disponibilité des travailleurs peuvent changer rapidement, de sorte qu’un archéologue en charge des projets doit être capable de gérer ces changements de manière flexible et efficace.
Un autre aspect du métier d’archéologue de projet consiste à rédiger des rapports d’avancement sur les projets dont il est responsable. Les rapports et la documentation sont conservés tout au long des projets et à leur achèvement. Un rapport final est presque toujours exigé par l’entreprise ou l’organisme demandeur du projet. De plus, ce type d’archéologue doit s’assurer que les travailleurs cataloguent, classent, documentent et mettent dans leur contexte historique avec précision les sites et les artefacts mis au jour. Les artefacts trouvés peuvent aller dans un musée ou peuvent être conservés sur le site de la fouille, qui peut être ouvert au public en tant que point de repère historique.
Une autre tâche importante dont un archéologue de projet est généralement responsable est de servir de lien ou de liaison entre les archéologues de terrain et les travailleurs de terrain et l’équipe de gestion de l’organisation qui finance le projet. L’archéologue responsable des projets doit être capable de maintenir la communication entre les travailleurs sur le terrain et l’équipe de gestion ayant la responsabilité ultime du projet. Il doit être en mesure de donner aux travailleurs une orientation conforme aux buts et objectifs des lignes directrices du projet fournies par l’organisme appelant à l’excavation ou au projet.