Le directeur municipal adjoint est un administrateur nommé qui soutient le directeur municipal dans toutes les responsabilités assignées par un maire ou un conseil municipal à ce directeur. À son tour, l’adjoint au directeur général se voit déléguer des responsabilités spécifiques et permanentes ainsi que parfois des tâches liées à des projets à court terme approuvés par le maire ou le conseil. Avec de nombreuses chartes et arrêtés municipaux, le directeur municipal adjoint peut être habilité à assumer toutes les responsabilités du directeur municipal dans le cas où le directeur est frappé d’incapacité ou quitte ses fonctions pour quelque raison que ce soit.
Les directeurs municipaux adjoints font partie de l’équipe qui s’assure que la ville fonctionne de manière efficace. Selon les décisions des fonctionnaires élus pour gouverner la juridiction, le directeur général adjoint peut participer à la préparation des budgets de la ville et gérer l’embauche et le licenciement de divers personnels administratifs. Le directeur adjoint peut également servir de liaison entre les services et les chefs de services tels que la police, les pompiers et le service d’assainissement.
Il n’est pas rare qu’un directeur municipal adjoint représente le gouvernement civil local lors de divers rassemblements dans la ville. Parfois, le directeur adjoint peut être appelé à agir à titre officiel pour faire des annonces à la presse locale et à la communauté en général. L’assistant peut également assister aux réunions de la chambre de commerce locale ou d’un syndicat de travailleurs en tant que porte-parole officiel du gouvernement local.
Une partie du travail de directeur municipal adjoint dans de nombreuses municipalités consiste à être directement impliqué dans tout type de relations de travail, y compris les conflits avec les syndicats locaux. Pour cette raison, la plupart des directeurs adjoints de ce type sont bien formés aux négociations et aux stratégies de contrat. L’objectif est généralement d’arriver à une résolution du différend que le syndicat et le conseil municipal peuvent accepter et soutenir.
Un directeur municipal adjoint peut également représenter le conseil municipal et le maire lors des fonctions communautaires. Ceux-ci incluent des rassemblements publics comme des défilés, les grandes ouvertures de nouvelles entreprises ou tout type d’événement de relations publiques où il est jugé approprié que le gouvernement de la ville soit représenté. Dans cette perspective, le rôle de l’adjoint au directeur général n’est pas seulement celui d’administrateur mais aussi celui de lien direct entre le gouvernement et les citoyens de la ville.
Le degré de latitude et d’autorité accordé à un directeur municipal adjoint variera d’une situation à l’autre. En général, l’assistant n’a que l’autorité qui lui est déléguée par le directeur général. À son tour, le directeur municipal ne peut déléguer qu’une certaine autorité à l’assistant, sur la base des directives fournies par le maire et/ou le conseil municipal.