Un axe de piston, également connu sous le nom d’axe de poignet, est un axe en acier trempé qui relie le piston d’un moteur à une bielle. Cette goupille est creuse pour réduire le poids et est maintenue en place avec un certain nombre de méthodes différentes. La plupart des conceptions d’axe de piston d’origine reposent sur un ajustement serré, l’axe étant pressé dans la bielle. Les pistons hautes performances sont généralement maintenus en place avec des clips métalliques ou des boutons en aluminium.
Lors de l’installation d’un nouvel axe de piston, il est impératif que l’axe soit huilé là où il passe à travers le piston. Le fait de ne pas lubrifier correctement la goupille se traduira par un piston grippé presque à chaque fois. La chaleur élevée générée par la rotation de la bielle à l’intérieur du piston fait tomber une broche sèche ou mal lubrifiée dans le piston. Cela provoquera le blocage du moteur lorsque le piston se verrouille sur la goupille. Des bielles cassées et même un bloc moteur cassé pourraient également en résulter.
Alors que la plupart des axes de piston d’origine sont en acier trempé, de nombreuses applications haute performance utilisent des axes en acier à outils. Ces goupilles en acier à outils sont les plus solides et les plus durables disponibles et peuvent résister à une puissance ultra élevée. L’utilisation de matériaux de haute qualité permet également de rendre les axes de piston en acier à outils très légers. Cela contribue à la capacité du moteur à accélérer à un rythme beaucoup plus rapide qu’un moteur également préparé équipé de goupilles plus lourdes.
Alors que la plupart des pistons sont vendus complets avec les axes de piston inclus, certains des pistons de course de la plus haute qualité sont vendus sans axes. Cela permet au constructeur du moteur d’acheter le paquet de broches qui convient le mieux aux caractéristiques de construction du moteur. Presque tous les constructeurs de moteurs professionnels dans le monde ont une manière unique d’assembler les moteurs ; la plupart conviendront, cependant, que les goupilles flottantes sont le bon choix pour un assemblage de moteur de performance sérieux.
Dans un moteur d’origine, les axes de piston sont lubrifiés et refroidis par de l’huile qui est projetée ou projetée hors du vilebrequin lorsqu’elle tourne dans le bloc moteur. Dans la plupart des conditions de conduite normales, c’est une conception réussie. Dans les applications de course ou de haute performance, le constructeur du moteur incorporera souvent un système de tubes dirigés vers le bas des pistons. Ces tubes pulvérisent de l’huile directement sur les broches et les bossages des broches, maintenant les efforts de lubrification et de refroidissement. En gardant les axes de piston au frais, les pistons sont capables de générer une puissance maximale sans panne de moteur liée à la chaleur.