Un axe optique est une ligne passant par un point de symétrie de rotation dans une lentille ou un cristal. Cela peut aussi être le siège de l’axe mécanique, mais pas nécessairement. Les caractéristiques des éléments optiques comme les emplacements de leurs axes ont un impact important sur leurs performances et peuvent déterminer quel produit est le plus approprié pour une application donnée. Lors de la production de lentilles, les techniciens effectuent généralement des tests pour s’assurer que les lentilles, cristaux et autres éléments finis répondent aux spécifications techniques.
Dans quelque chose comme une loupe à dôme, l’axe optique s’étend d’avant en arrière au milieu du dôme. Les propriétés de la loupe sont symétriques autour de cet axe ; s’il est tourné, le grossissement restera le même, de même que toute distorsion et erreur près des bords de l’objectif. Pour d’autres types d’optiques, l’axe optique peut être décalé à des fins spécifiques. L’étalonnage peut être plus difficile avec les optiques offset, car elles doivent être positionnées très précisément pour fonctionner correctement.
Certains équipements peuvent avoir plus d’un axe optique. Cela peut être vu avec des équipements comme les cristaux biaxiaux, qui ont, comme leur nom l’indique, deux axes. Ils peuvent être tournés autour de l’un ou l’autre pour des performances symétriques. Le nombre d’axes peut dépendre du matériau à partir duquel un élément est fabriqué et de la formation du réseau à l’intérieur. Les cristaux sont capables de structures internes extrêmement complexes qui peuvent permettre la création d’axes multiples et d’autres propriétés distinctives.
Des tests mécaniques peuvent être utilisés pour déterminer l’emplacement d’un axe optique. Les techniciens peuvent utiliser un tel équipement lorsqu’ils testent des produits optiques finis, pour s’assurer qu’ils fonctionneront correctement. Cela peut également être utile à des fins d’étalonnage, en particulier avec des objectifs offset qui nécessitent une manipulation soigneuse. Habituellement, l’équipement peut vérifier plusieurs propriétés optiques différentes et générer un rapport complet sur le matériau testé.
Les meuleuses de lentilles utilisées pour fabriquer des lentilles pour l’optique peuvent être réglées avec une variété de paramètres pour déterminer leurs spécifications. Les cristaux synthétiques cultivés dans des conditions contrôlées peuvent également être manipulés pour créer un axe optique spécifique et d’autres propriétés. Dans les deux cas, les tolérances d’erreur sont faibles ; avec des verres correcteurs, par exemple, de petites aberrations dans le verre peuvent causer des problèmes de vision comme un flou et une fatigue oculaire pour le porteur. Les techniciens surveillent l’environnement et suivent des protocoles de production stricts pour réduire le risque d’erreurs lors de la production de composants optiques.