Un batardeau est un type de construction étanche conçu pour faciliter les projets de construction dans des zones normalement submergées, telles que les ponts et les jetées. L’un est installé dans la zone de travail et l’eau est pompée pour exposer le lit du plan d’eau afin que les travailleurs puissent construire des supports structurels, effectuer des réparations ou effectuer d’autres types de travaux dans un environnement sec. Dans certaines régions du monde, cette construction est mieux connue sous le nom de caisson. Travailler à l’intérieur d’un batardeau peut être dangereux s’il est mal installé ou s’il n’est pas pressurisé en toute sécurité, mais les progrès de l’ingénierie ont conduit à une sécurité accrue pour les travailleurs utilisant cet environnement de travail unique.
Une variété de matériaux peut être utilisée pour construire un batardeau, ce qui est vraiment un exploit d’ingénierie. Bien qu’il s’agisse d’une structure temporaire, elle doit retenir l’eau de manière fiable de la zone de travail et également résister à des pressions très élevées pour être sûre, et la construction est souvent utilisée comme un projet pour les ingénieurs qui apprennent leur métier. Le type le plus basique utilise de la tôle, qui est martelée dans le lit du plan d’eau pour créer un mur étanche. Ensuite, des pompes sont utilisées pour extraire l’eau de l’enceinte afin qu’elle soit sèche. Certains sont construits en bois ou en béton, tandis que d’autres utilisent un mécanisme à double paroi, avec un matériau de remplissage à base de granulats entre les deux murs.
Les murs d’un batardeau peuvent s’étendre jusqu’à la surface de l’eau, le laissant ouvert au sommet, ou il peut être construit comme une structure fermée. Dans les eaux très profondes, des structures fermées et pressurisées sont utilisées pour la sécurité des travailleurs, tandis que dans les plans d’eau moins profonds, une structure ouverte peut être utilisée. Les travailleurs accèdent à un batardeau fermé par des trappes et des tubes, et des précautions sont prises pour s’assurer que l’alimentation en air est constante et que la pression est maintenue à un niveau normal.
Les charpentiers et les chantiers de réparation utilisent également une version portable, qui peut être fixée sur le côté d’un navire pour effectuer des réparations sous la ligne de flottaison. En mer, cela peut être un moyen utile de résoudre rapidement les problèmes potentiels jusqu’à ce que le navire soit mis en cale sèche pour une réparation à plus long terme. Des réparations mineures peuvent également être entreprises avec un appareil portable dans un chantier naval pour éviter les dépenses liées au transport du navire en cale sèche pour que le travail soit terminé.