Un story stick est un outil très simple qui est utilisé pour concevoir des objets d’ébénisterie complexes. C’est une planche ou une tige utilisée pour vérifier les mesures répétées dans un projet de construction ou de menuiserie. La longueur du bâton d’histoire est marquée par des incréments gradués relatifs au projet en cours, et ces marques sont faites avec un crayon pour permettre au bâton d’histoire d’être utilisé encore et encore. Bien que ses origines exactes soient inconnues, il a été utilisé par les tailleurs de pierre pendant des siècles et on pense souvent qu’il a été inventé par les Égyptiens. Son nom a été modifié au fil du temps, il est donc aussi souvent appelé poteau d’histoire ou tige d’histoire.
Bien qu’aucun ébéniste n’aborderait un projet sans un ruban à mesurer, les bâtons d’histoire sont inestimables pour fournir les informations nécessaires sur l’emplacement, la taille et les fonctions des armoires. Contrairement à de nombreux autres projets de construction ou de rénovation, la réussite de la construction d’armoires dépend davantage de la manière dont les angles sont liés les uns aux autres que des mesures elles-mêmes. Ces relations angulaires sont mieux représentées par des marquages sur des bâtons d’histoire que par la notation de nombres obtenus à l’aide d’un ruban à mesurer, en particulier des nombres souvent répétés.
Construire un bâton d’histoire est simple. N’importe quel bois clair peut être utilisé, mais les variétés de contreplaqué de bois dur de couleur claire comme le bouleau et l’érable sont préférées car les marques peuvent être facilement vues et facilement effacées afin que le bâton d’histoire puisse être réutilisé pour d’autres projets. Pour des raisons pratiques, de robustesse et de manipulation facile, le bois doit avoir une largeur de 1 1/2 pouce (3.81 cm) à 2 pouces (5.08 cm).
Les bâtons d’histoire sont inestimables lorsqu’il y a beaucoup de coupes répétitives à faire ou d’objets identiques à construire. Cela s’applique souvent aux tiroirs et aux armoires qui ont les mêmes dimensions ou des dispositions identiques dans une pièce. Les bâtons peuvent également être utilisés pour marquer l’emplacement de toutes les portes, fenêtres ou autres obstacles, y compris la plomberie ou le câblage préexistant dans la pièce.
Chaque marquage enregistré sur le bâton permet de calculer avec précision les découpes et les matières premières nécessaires au projet. Lorsque le projet est terminé, les marques sur le bâton sont effacées et le bâton est prêt à être réutilisé. Les calculs de l’histoire peuvent également être enregistrés ailleurs pour référence future.
Un compagnon commun et pratique du bâton d’histoire traditionnel – et horizontal – est le bâton d’histoire vertical. Il est utilisé pour enregistrer les mesures des plans de travail, des rebords de fenêtre, des plaques de prise et d’interrupteur et d’autres éléments pour la prochaine étape du projet. Les artisans développent régulièrement une variété de bâtons d’histoire pour répondre à leurs besoins spécifiques et incluent souvent des bâtons pour enregistrer les largeurs et les profondeurs intérieures des tiroirs et des portes, les profondeurs des armoires et toute autre mesure qui devrait être utilisée à plusieurs reprises dans les projets actuels et futurs.