Un gourdin est un petit bâton à main utilisé principalement par les forces de l’ordre comme arme défensive. Il est généralement fait de bois, de plastique ou de métal et est destiné à être non létal. Il peut également être appelé matraque, matraque, matraque ou blackjack et est utilisé depuis plus d’un siècle. On pense que cette arme a été appelée pour la première fois un club de billy par les Britanniques au début du 19ème siècle. Les clubs de billy modernes comprennent des versions à poignée latérale et pliable ainsi que des blackjacks lestés en plomb et des matraques paralysantes à électrochocs.
Ce club est un instrument de force contondant utilisé pour porter des coups et se défendre contre les attaques. Il est également utilisé pour certaines manœuvres de retenue telles que les prises d’étranglement. Cette arme n’est pas destinée à être mortelle, et la plupart des organismes chargés de l’application des lois dispensent une formation spécifique à son utilisation. Les policiers ont généralement pour instruction d’éviter d’utiliser un gourdin pour des coups à la tête ou d’autres zones où se trouvent des organes vitaux. Même lorsqu’une prudence raisonnable est exercée, des blessures mortelles peuvent parfois se produire.
Les matraques en bois portées par les agents de police britanniques au début du XIXe siècle ont été en partie utilisées pour les identifier en tant qu’agents des forces de l’ordre. Chaque bâton portait le sceau officiel de l’organisation et était un insigne d’autorité légale. Le bâton était souvent appelé un club de billy par les citoyens britanniques. Cette arme était si efficace que les forces de l’ordre britanniques ont continué à porter la simple version en bois jusqu’à la fin du 19e siècle. Plusieurs versions différentes de cette arme sont actuellement utilisées par les forces de l’ordre.
La version originale de ce club était faite de bois et de la longueur du bras d’une personne. Les clubs de billy modernes ne varient généralement que légèrement de la version originale en termes de longueur et de matériau. Ces variations incluent généralement des versions à poignée latérale et pliable.
La version à poignée latérale de cette arme comporte une poignée courte fixée à angle droit par rapport à l’arbre principal. Les clubs de billy à poignée latérale sont généralement construits en bois, en plastique ou en aluminium et sont disponibles en versions fixes ou pliables. Un club de billy pliable comporte généralement deux ou plusieurs tiges télescopiques à l’intérieur d’une tige extérieure. Les arbres intérieurs se verrouillent ensemble pour former un bâton lorsqu’ils sont déployés. Un club de billy pliable est souvent fait d’acier ou d’alliage d’aluminium.
Une autre variante est un petit bâton lesté en plomb connu sous le nom de blackjack. Un blackjack se compose généralement d’un poids en plomb recouvert de cuir attaché à la longueur du ressort hélicoïdal. Cette arme est généralement très courte et destinée à rendre une personne inconsciente en provoquant une commotion cérébrale. Les blackjacks ne sont plus utilisés par de nombreux membres des forces de l’ordre en raison de la possibilité de blessures mortelles.
Une version électrochoc du billy club est largement utilisée. Les matraques paralysantes sont conçues pour délivrer un choc électrique à un agresseur par la pointe. Cette variante de billy club moderne est destinée à neutraliser une personne à courte distance.