Un cadre photo numérique, également appelé cadre photo numérique ou affichage d’image numérique, est un appareil électronique qui affiche des images numériques. Il n’y a pas de norme à l’échelle de l’industrie pour ces appareils, ils ont souvent une apparence, des performances et parfois même un son très différents les uns des autres selon l’entreprise qui les fabrique.
Les cadres photo numériques sont devenus plus populaires à mesure que la photographie numérique est devenue plus répandue. La logique est simple : les appareils photo numériques ne prennent pas de photos physiques, alors pourquoi leurs photos doivent-elles être physiquement imprimées pour être affichées ? Un cadre photo numérique offre également des options de visualisation qu’un cadre photo simple traditionnel n’offre pas, ce qui le rend plus attrayant pour de nombreux consommateurs.
Lors du choix d’un cadre photo numérique, il est important de savoir ce qui, précisément, doit être affiché. Certains cadres n’afficheront que des images numériques au format JPEG, tandis que d’autres afficheront de nombreux types d’images, notamment BMP, TIF et GIF. Pour ceux qui recherchent des écrans plus actifs, des cadres qui montrent des vidéos aux formats QuickTime, MPEG et Windows Media Player (WMP) sont disponibles. Certains cadres photo numériques diffusent même de la musique numérique tout en affichant des images, créant ainsi une expérience audio/vidéo complète. Presque tous les cadres photo numériques affichent plusieurs images dans un format de type diaporama si plusieurs images sont disponibles en mémoire.
Le panneau d’affichage est la partie la plus importante d’un cadre photo numérique, c’est là que l’image numérique réelle peut être vue. Ces panneaux sont généralement des écrans à cristaux liquides (LCD). La résolution de ces écrans détermine la clarté avec laquelle une image numérique peut être visualisée et est écrite sous la forme d’une dimension largeur par longueur sous la forme (AAA)x(BBB). Les cadres photo de sept pouces ont généralement une résolution de 430 × 234, mais les cadres photo numériques de meilleure qualité ont des résolutions plus grandes : un cadre de résolution 800 × 480, par exemple, aurait un meilleur affichage qu’un cadre photo numérique 430 × 234. De plus, les images numériques dont les dimensions sont significativement différentes de leurs cadres peuvent être déformées lors de leur affichage ; un cadre photo numérique bon marché avec un rapport hauteur/largeur de résolution 6 × 4 pourrait devoir compresser ou étirer une image panoramique 20 × 7 pour l’afficher.
La manière dont l’image numérique est stockée est également très importante lorsqu’on envisage un cadre photo numérique. La plupart des cadres n’ont pas de mémoire interne et nécessitent qu’une carte multimédia, parfois appelée carte mémoire, contenant les photos soit insérée dans le cadre photo numérique pour fonctionner. D’autres cadres ont une mémoire interne et les photos numériques peuvent y être transférées depuis un ordinateur via un câble USB ou un autre connecteur. Quelques cadres haut de gamme sont sans fil et utilisent le Wi-Fi™ ou une autre méthode de signal pour télécharger des images dans leur mémoire interne.
Chaque cadre photo numérique a une chose en commun : ils nécessitent tous une source d’alimentation pour afficher des images. La source d’alimentation, cependant, varie; certains utilisent des piles standard, d’autres des piles rechargeables et d’autres utilisent des cordons d’alimentation qui se branchent directement sur une prise murale. Étant donné que la source d’alimentation peut avoir un impact sur les coûts à long terme associés au cadre photo numérique et à l’endroit où le cadre peut être placé, il s’agit d’une considération importante lors du choix du cadre photo numérique approprié pour un emplacement spécifique.