Un cadre stéréotaxique est un système de guidage chirurgical tridimensionnel utilisé pour localiser plus précisément des parties spécifiques du corps et stabiliser le corps pendant une procédure. Principalement utilisés pour les biopsies et les radiothérapies, les cadres stéréotaxiques ont également été utilisés pour retirer des tissus ou des tumeurs, et pour stimuler, implanter ou injecter quelque chose dans une partie du corps qui peut être difficile à atteindre ou à localiser. Le cadre stéréotaxique est particulièrement utile sur le cerveau, où le tissu est assez homogène et les repères naturels sont presque totalement inexistants.
Conçu spécifiquement pour différentes parties du corps, le cadre stéréotaxique utilise généralement des os comme repères anatomiques sur lesquels orienter l’appareil. Une fois placées sur le patient, les goupilles verrouillent le cadre au corps. Le cadre est ensuite fixé à la table d’opération pour maintenir le patient stable, et la zone d’intérêt et le cadre sont imagés à l’aide d’une tomodensitométrie, d’une imagerie par résonance magnétique ou d’une angiographie. Les images montrent la zone à problème par rapport au cadre ainsi que d’autres marqueurs anatomiques. Il faut généralement environ trois à douze heures pour déterminer les coordonnées précises du cadre qui correspondent à la zone à problème, et à partir desquelles le chirurgien percera ou fera une incision pour une administration précise de rayonnement, une biopsie ou une autre forme de thérapie.
Une stabilisation constante au cours d’une intervention chirurgicale délicate ou d’une intervention nécessitant des applications répétées d’un traitement à des moments différents est également fonction d’un cadre stéréotaxique. Pour les procédures qui nécessitent plusieurs applications, telles que la radiothérapie, les cadres chirurgicaux peuvent garantir que la radiothérapie est appliquée précisément au même endroit à chaque fois, et les dommages aux tissus environnants sont minimisés. L’application du traitement sans déviation est obtenue en verrouillant le cadre stéréotaxique sur le patient exactement au même endroit à chaque fois, en verrouillant le cadre sur la table d’opération pour stabiliser le patient pendant la procédure et en utilisant les mêmes coordonnées prédéterminées pour guider la procédure.
Certains des risques liés à l’utilisation d’un cadre stéréotaxique pour la chirurgie ou la radiothérapie sont l’ablation incomplète d’une tumeur, l’aggravation d’un problème neurologique, une infection ou une réaction indésirable à l’anesthésie. Avant d’utiliser un cadre stéréotaxique pour une intervention chirurgicale ou une radiothérapie sur le cerveau, un patient sera traité avec des stéroïdes pour prévenir l’enflure du cerveau et des médicaments antiépileptiques pour prévenir les crises. Le suivi d’une intervention chirurgicale ou d’une radiothérapie impliquant un cadre stéréotaxique est assez minime, allant de quelques heures en salle de réveil à une nuit à l’hôpital.