Les pistes cyclables sont des sections spécialement désignées d’une chaussée qui sont dédiées à l’utilisation des vélos. De nombreuses villes dans le monde utilisent des pistes cyclables dans le cadre d’une stratégie globale de gestion du trafic, et les pistes cyclables peuvent également être complétées par des pistes cyclables et des pistes séparées. Le sujet des pistes cyclables est en fait un peu controversé ; certains cyclistes, par exemple, estiment qu’elles ne sont pas nécessaires et parfois dangereuses, tandis que d’autres préconisent fortement l’utilisation des voies cyclables pour protéger les cyclistes et faciliter le partage de la route.
Une piste cyclable passe généralement entre la section de la route dédiée aux voitures et le trottoir ou l’accotement. Généralement, une route comprendra également un espace pour que les gens puissent sortir et se garer, plaçant la piste cyclable entre les rangées de voitures garées et la chaussée. En créant un espace réservé aux cyclistes, la piste cyclable peut rendre le cyclisme plus sûr lorsque les vélos et les voitures sont conscients l’un de l’autre.
Les villes installent des pistes cyclables dans l’espoir d’acheminer la circulation en douceur et dans le but de réduire les conflits entre cyclistes et piétons. Hélas, ces objectifs ne sont pas toujours atteints. Par exemple, les cyclistes doivent parfois traverser la circulation des véhicules en tournant, ce qui peut dérouter les automobilistes, car les cyclistes doivent quitter les voies cyclables. Dans certains cas, les pistes cyclables ne sont pas non plus très bien conçues, forçant les cyclistes à se trouver dans des situations potentiellement dangereuses et conflictuelles, et les véhicules sont parfois contraints à emprunter des pistes cyclables pour des choses comme les virages, rendant ainsi les pistes dangereuses pour les cyclistes.
L’un des principaux arguments en faveur des pistes cyclables est qu’elles ont tendance à encourager le cyclisme, et cela semble être le cas. Les nouveaux cyclistes perçoivent les pistes cyclables comme bénéfiques, et ils peuvent être plus susceptibles de faire du vélo lorsqu’ils voient que leurs villes prennent des dispositions pour eux. Les pistes cyclables sont également une bonne idée dans les villes à fort trafic cyclable, car elles permettent aux villes d’établir des lois municipales qui s’adressent spécifiquement aux cyclistes, en utilisant les pistes cyclables comme outils de sécurité. Les cyclistes novices bénéficient également des pistes cyclables, car elles aident en créant une section de routes désignée pour les cyclistes.
Pour être efficaces, les pistes cyclables doivent s’allier au bon sens. Les cyclistes doivent avoir la responsabilité de signaler leurs intentions et de surveiller la circulation environnante, par exemple, tandis que les automobilistes doivent céder le passage aux cyclistes dans les voies cyclables. Les automobilistes sont également responsables d’une signalisation claire, et les deux parties doivent être au courant des lois en vigueur sur le droit de passage, en veillant à ce qu’elles restent en sécurité et que la circulation ne soit pas obstruée.