Un casque de mine est un type de couvre-chef conçu pour protéger les personnes des chutes d’objets et d’autres dangers que l’on trouve couramment dans les mines. Les premiers casques de sécurité modernes ont été créés pour être utilisés dans les mines et étaient constitués de plusieurs couches de toile maintenues ensemble par de la colle. Plus tard, les casques miniers ont été construits à partir de matériaux tels que l’aluminium, la fibre de verre et le thermoplastique injecté. Un système de suspension interne aide à empêcher ces casques de tomber et peut également offrir une résistance supplémentaire aux chocs causés par la chute d’objets. Certains casques miniers sont équipés d’ampoules intégrées, tandis que d’autres ont des supports qui permettent la fixation d’une lampe personnalisée.
Avant 1919 environ, les mineurs portaient généralement des casquettes derby en cuir souple qui offraient une protection limitée. Une couche de gomme laque était souvent utilisée pour enduire ces chapeaux, et il y avait généralement un bord court pour fournir une certaine protection aux yeux. Le premier casque minier dédié a été développé à San Francisco et a été fabriqué en toile. Pour créer ces casques, la toile a été traitée puis soumise à la vapeur pour la rendre plus souple. Des couches de toile et de colle ont ensuite été pressées sous la forme d’un casque, créant ce que l’on appelle communément un chapeau dur et plus tard abrégé en casque de sécurité.
Une variété de matériaux a été utilisée pour créer des casques miniers au fil des ans. L’aluminium et la fibre de verre étaient les deux premiers matériaux qui offraient une bonne protection, bien que le thermoplastique injecté soit également devenu populaire. Ce type de casque minier est créé en injectant un type spécifique de polymère dans un moule. Le résultat, une fois refroidi, est un casque souvent moins coûteux que l’aluminium ou la fibre de verre tout en étant résistant.
L’un des principaux composants que l’on peut trouver dans un casque minier de qualité est un système de suspension. Il s’agit d’un ensemble de sangles et de boucles qui peuvent attacher un casque de mineur à la tête d’un mineur et l’empêcher de tomber pendant qu’il travaille. Ces systèmes de suspension sont généralement conçus pour maintenir un certain espace vide entre la tête du mineur et la surface dure du casque. Ainsi, si le haut du casque est heurté par une chute de pierre ou un autre objet, le choc de l’impact sera détourné de la tête. Les systèmes de suspension ont subi un certain nombre de changements au fil des ans, et certains peuvent même être inversés.
Afin d’aider les mineurs à voir dans l’obscurité, certains casques miniers sont équipés de lampes. D’autres ont une fente pour accessoire qui permet à un mineur d’attacher une lampe de son choix, en plus d’un certain nombre d’autres accessoires. Des écrans faciaux, des appareils respiratoires et même des caméras vidéo sans fil peuvent être attachés à ces casques miniers.