Un caucus du Congrès est un groupe de membres du Congrès qui partagent des intérêts et des objectifs communs. Les membres du caucus se réunissent périodiquement pour discuter de questions d’intérêt et pour diriger des actions qui feront avancer diverses causes, du parrainage de la législation à la rencontre avec d’autres membres du congrès. De nombreux caucus du Congrès ont été organisés, allant des grandes conférences du Parti aux plus petits caucus pour des causes qui vont de la préservation des espaces ouverts à la promotion d’initiatives qui profitent aux zones urbaines.
Les règles pour organiser un caucus du Congrès sont assez simples. À chaque session législative, un caucus potentiel doit s’inscrire en tant qu’organisation membre du Congrès par l’intermédiaire de la Chambre des représentants en fournissant son nom et son objectif, ainsi qu’une liste des membres du caucus. Les membres de la Chambre et du Sénat peuvent appartenir à une organisation membre du Congrès, et ces organisations doivent suivre des règles de conduite spécifiques, une telle règle qui interdit l’utilisation de fonds publics pour soutenir les dépenses de fonctionnement du caucus.
Certains caucus sont organisés selon des lignes politiques, comme les conférences des partis démocrate et républicain. D’autres lient les membres du congrès par un héritage racial ou religieux partagé, comme le National Black Caucus et le Prayer Caucus. La majeure partie des caucus du Congrès, cependant, ont été formés pour soutenir des causes spécifiques, et ils comprennent des membres du Congrès qui s’intéressent à ces causes particulières.
Certains caucus comprennent un mélange de personnes des deux partis politiques, reflétant un désir de travailler au-delà des lignes de parti pour atteindre des objectifs communs. D’autres sont divisés et, dans certains cas, des caucus distincts peuvent être trouvés pour les partisans démocrates et républicains ; Les membres du Congrès hispaniques, par exemple, peuvent appartenir à un caucus républicain ou démocrate, selon leur affiliation à un parti.
En plus des caucus du Congrès, la Chambre des représentants et le Sénat sont également divisés en comités qui traitent de diverses questions d’intérêt. Contrairement aux comités, les caucus n’ont pas la capacité d’examiner la législation pour déterminer si elle doit ou non être soumise à un vote. Cependant, les membres du caucus sont souvent encouragés à discuter avec les membres des comités de questions d’intérêt commun, et certaines personnes peuvent être membres de comités qui traitent de causes qu’ils soutiennent dans un caucus du Congrès.
Dans certains cas, un caucus du Congrès peut devenir assez fort, grâce aux efforts de ses membres et à sa grande taille. Ces groupes peuvent travailler pour aider à élire des personnes qui soutiendront leurs causes, en veillant à ce que la force du caucus continue de croître au fil du temps. Un caucus politique peut également être appelé coalition, groupe de travail ou groupe d’étude.