Le monde du jeu d’acteur professionnel peut être très difficile à négocier, c’est pourquoi de nombreux acteurs débutants recherchent les conseils et la formation d’un acteur expérimenté et d’un mentor connu sous le nom de coach d’acteur. Cette personne peut proposer des cours de formation collectifs et individuels à partir d’un studio professionnel ou travailler de manière indépendante en tant qu’enseignant ou conseiller indépendant. De nombreux acteurs de cinéma, de télévision et de théâtre célèbres ont bénéficié des conseils et des techniques de jeu offerts par un coach talentueux.
Presque tous les entraîneurs d’acteurs commencent eux-mêmes en tant qu’acteurs débutants, recevant la même formation dans les mêmes écoles que leurs futurs étudiants. Bon nombre des meilleurs ont également reçu une formation et une expérience supplémentaires en travaillant avec certaines des compagnies d’acteurs professionnelles les plus exigeantes au monde, telles que la Royal Shakespeare Company ou la Julliard School of the Arts. Il ou elle a généralement maîtrisé de nombreux éléments techniques et émotionnels du métier d’acteur avant de devenir un conseiller pour les autres.
Pour un acteur, cet individu peut devenir les yeux et les oreilles d’un public critique ou d’un directeur de casting. L’étudiant peut interpréter une pièce d’audition pour l’entraîneur, qui à son tour porte une attention particulière à tous les éléments de la performance. Si le langage corporel ou le niveau d’énergie d’un acteur ne correspond pas au dialogue, par exemple, il ou elle peut montrer une meilleure façon pour l’acteur de se déplacer sur la scène. Un élève comédien peut ne pas énoncer clairement certains mots, ou bien il peut parler trop vite ou trop lentement. Ce sont tous des problèmes techniques qu’un entraîneur qualifié peut aider à corriger.
Un coach d’acteur peut également être embauché par une société de production pour former des acteurs non professionnels ou pour travailler sur des défis d’acteur spécifiques, tels que des accents étrangers ou des handicaps physiques. Même un acteur expérimenté peut se retrouver aux prises avec les motivations d’un personnage complexe, ou incapable d’atteindre la profondeur d’émotion requise par le réalisateur. Un coach peut souvent agir en tant que motivateur ou conseiller pour les acteurs professionnels qui ont besoin des conseils d’une personne familière avec les exigences du jeu d’acteur.
Parce que le travail nécessite une quantité importante de formation et d’expérience, un entraîneur d’acteur établi peut gagner un salaire annuel substantiel. De nombreux coachs professionnels ont installé leurs studios à New York ou à Los Angeles afin d’être plus proches de leurs clients actuels et potentiels. Les personnes exerçant ce métier travaillent souvent dans une relative obscurité, préférant jouer un rôle de soutien dans la vie professionnelle de leurs étudiants les plus prometteurs. Il n’est pas rare que ces personnes acceptent des rôles plus petits dans des productions cinématographiques, télévisuelles ou théâtrales, cependant, afin de maintenir leurs compétences d’acteur et d’en apprendre davantage sur chaque style d’acteur.