La coagulation est le processus par lequel un liquide est transformé en une masse semi-solide. Par exemple, lorsqu’une personne en bonne santé est coupée, le sang coagule rapidement ou forme des caillots dans la zone blessée pour arrêter le saignement. Un coagulateur est une substance ou un dispositif qui favorise la coagulation.
Des dispositifs médicaux coagulants ont été développés au cours des dernières décennies pour une utilisation en chirurgie. Si un chirurgien peut arrêter rapidement le flux sanguin dans un site ou empêcher un saignement excessif dans les tissus environnants, il est alors en mesure d’effectuer des procédures plus longues et plus complexes sans les complications causées par une perte de sang excessive. Ces appareils d’électrochirurgie utilisent des charges électriques qui appliquent de la chaleur à une zone pendant la chirurgie pour contrôler le saignement, et sont souvent attachés à des microforceps ou des microciseaux, permettant une procédure peu invasive.
Les modèles monopolaires et bipolaires ont des sondes électriques blindées qui utilisent des charges électriques pour créer une brûlure dirigée sans même avoir à toucher les tissus. Les versions bipolaires sont populaires en neurochirurgie, tandis que certains chirurgiens plasticiens préfèrent le modèle monopolaire lors de la chirurgie esthétique. Le dispositif monopolaire nécessite moins de courant, ce qui entraîne moins de dommages aux tissus environnants et une réduction de l’œdème ou du gonflement. Un coagulateur à faisceau d’argon utilise du gaz argon en plus de l’électricité pour arrêter les saignements et contribue au traitement de l’endométriose et d’autres troubles.
Les personnes qui souffrent d’hémophilie ont un apport insuffisant de coagulants, de plaquettes et d’autres substances naturelles de coagulation du sang. Des médicaments coagulants ont été développés pour remplir la fonction des éléments manquants, ce qui permet de limiter les épisodes hémorragiques et permet au patient un niveau d’activité plus normal. Une autre forme de coagulateur est un appareil informatisé qui analyse et traite les échantillons de sang.
Un coagulateur infrarouge a également été développé pour éliminer les tatouages. Cela fonctionne en faisant une petite brûlure au deuxième degré sur le tatouage. Le site est ensuite traité avec une pommade et une crème antibiotiques. Une fois que la zone guérit, il y a une cicatrice plate, mais l’encre de tatouage a disparu. Cela offre une option moins longue et souvent plus abordable que l’enlèvement au laser pour enlever un tatouage qui n’est plus souhaité.
Alors que la médecine est l’un des principaux utilisateurs de coagulants, les coagulants naturels et chimiques sont courants dans les industries allant de la fabrication du tofu à la purification de l’eau. Le sulfate d’aluminium, ou alun, est un coagulant souvent impliqué dans le traitement et la récupération des eaux usées, car il encourage les solides à s’agglomérer, ce qui les rend plus faciles à filtrer. D’autres agents sont disponibles pour absorber les métaux lourds, les colorants et les matières dangereuses. Les usines de dessalement, qui convertissent l’eau salée en eau potable, utilisent souvent du chlorure ferrique comme coagulant pour aider à éliminer les substances indésirables de l’eau.