Gaius Julius Caesar (100 – 44 BCE), connu sous le nom de Julius Caesar ou simplement Caesar, était un chef militaire et politique dans la Rome antique qui s’est finalement déclaré dictateur à vie (dictator perpetus). Il a passé beaucoup de temps à voyager dans les campagnes militaires, mais sa popularité auprès de nombreux Romains et son conflit avec le Sénat ont fait de lui un certain nombre d’ennemis à la maison. César a été poignardé à mort dans la salle du Sénat par un petit groupe d’aristocrates.
César est l’une des figures les plus connues et les plus importantes de l’histoire du monde, et en particulier de l’histoire ancienne. À Rome, il était célèbre pour avoir conquis la Gaule (la France actuelle), qui a étendu l’Empire romain à l’océan Atlantique, et dirigé la première invasion romaine de la Grande-Bretagne en 55 avant notre ère.
Il était bien-aimé par le peuple en tant que chef militaire et politique dans la République romaine. Après être devenu célèbre en tant que général, César a assumé le pouvoir politique dans un triumvirat avec Marcus Licinius Crassus et Gnaeus Pompeius Magnus. Étant de tradition politique populares (populiste), il a moins souligné le rôle du Sénat en faveur des assemblées populaires de citoyens ordinaires. Cela a conduit à divers problèmes avec le Sénat.
Lorsque le triumvirat s’est effondré, cela a provoqué une crise politique. César rétablit l’ordre et établit sa propre domination en marchant sur Rome avec ses légions. Après avoir remporté plusieurs engagements dans une guerre civile romaine, il s’est imposé comme dictateur à vie, au grand dam du Sénat.
Alors que César gagnait en popularité et en pouvoir, certains sénateurs commencèrent à préparer son assassinat. Après avoir longuement réfléchi aux stratégies potentielles, y compris la possibilité de le tuer alors qu’il se trouvait sur son chemin de randonnée préféré, les sénateurs ont décidé de le poignarder en plein milieu de la salle du Sénat lors d’une réunion. Après l’assassinat, les sénateurs se sont répandus dans la joie dans la rue. Le meurtre a eu lieu lors de ce qu’on a appelé les Ides de mars, le 15 du mois.
Beaucoup de Romains étaient en colère qu’un petit groupe d’aristocrates ait assassiné leur héros, et l’opinion populaire s’est retournée contre le Sénat. Le fils adoptif de César, Octavian, est devenu le centre d’intérêt du soutien populaire dans la guerre civile qui a suivi. Après la fin de la guerre, Octavian a pris le pouvoir en tant que dictateur, mettant fin à la République romaine séculaire et la remplaçant par l’Empire romain monarchique.
Deux ans après sa mort, César fut divinisé lors d’une cérémonie et officiellement ajouté au panthéon des dieux romains.