Un processus est dit accéléré lorsque des mesures sont prises pour réduire le temps nécessaire à son achèvement. Par exemple, lorsqu’un citoyen américain accélère une demande de passeport en payant des frais supplémentaires, cela signifie que la demande est traitée plus rapidement et passera plus rapidement dans le système du département d’État pour s’assurer qu’elle parvient plus rapidement au citoyen. La pratique du fast-tracking dans certaines industries est critiquée, car on craint que le fast-tracking ne conduise à des vérifications des antécédents et de la sécurité insuffisantes, ce qui pourrait potentiellement être une source de problèmes à une date ultérieure. Cependant, de nombreux consommateurs et entreprises apprécient le suivi rapide, en particulier dans le monde des affaires.
Le suivi rapide est généralement offert à titre de commodité à un individu ou à une entreprise qui a besoin d’un service particulier. Habituellement, des frais doivent être payés pour que le service soit accéléré, afin de compenser l’agence fournissant le service pour le travail supplémentaire. Dans le cas d’une demande, le suivi rapide ne signifie pas nécessairement que la demande sera acceptée, mais seulement qu’elle sera traitée plus rapidement que d’habitude. Cela peut être extrêmement important dans le cas de demandes de citoyenneté accélérées, de prestations médicales et d’autres questions urgentes.
Pour accélérer quelque chose avec succès, l’agence prestataire et le demandeur doivent travailler ensemble. Le demandeur doit s’assurer que tous les documents justificatifs sont en ordre et que toutes les parties de la demande répondent aux besoins de l’agence. Par exemple, un élève du secondaire qui essaie d’obtenir une demande d’admission accélérée à l’université doit s’assurer que toutes les lettres de soutien, les résultats des tests, les relevés de notes et les essais pertinents sont en ordre dans un emballage soigné. Si la demande n’est pas complète, l’organisme fournisseur ne peut garantir qu’elle sera traitée rapidement, car les fonctionnaires devront demander les documents manquants.
Les demandes de nouveaux médicaments, projets de construction, brevets ou entreprises sont fréquemment traitées rapidement. De nombreux gouvernements encouragent cette pratique, car elle soutient l’entrepreneuriat et le développement. Cependant, l’agence de suivi rapide doit être capable de travailler avec soin ainsi que rapidement, pour s’assurer que des erreurs coûteuses ou mortelles ne sont pas commises. Ceci est particulièrement important avec les demandes de médicaments accélérées, car dans la précipitation pour mettre, par exemple, un nouveau médicament contre le cancer sur le marché, l’agence de réglementation ne veut pas libérer par inadvertance un médicament potentiellement dangereux qui pourrait devoir être rappelé.