Un moniteur haute définition (commutateur HDMI®) permet à l’utilisateur de sélectionner plusieurs appareils de divertissement afin de fournir la meilleure qualité et résolution de l’image. Les appareils pouvant être connectés à un commutateur HDMI® sont les consoles de jeux, les lecteurs/enregistreurs de DVD (HD ou Blu-ray), les décodeurs, les téléviseurs HD et les moniteurs. Les sources doivent être compatibles HDMI®.
Il existe différents modèles de commutateurs HDMI®. Le modèle le plus simple et le plus basique est le 2×1 HDMI®, c’est-à-dire qu’il y a deux entrées et une sortie. L’utilisateur peut basculer entre deux sources HDMI® différentes. Par exemple, l’utilisateur pourra disposer d’un lecteur HD DVD et d’une console de jeux connectés au switch. Le commutateur HDMI® 2×1 n’est pas fortement recommandé car le consommateur n’aura pas de place pour une extension future. Le commutateur HDMI® 4×1 permet jusqu’à quatre sources, ce qui est recommandé. Un commutateur 5 × 1 est également disponible pour une extensibilité ultime. Un commutateur HDMI® externe est avantageux pour quiconque possède un moniteur HD et dispose d’un nombre d’entrées inférieur au nombre souhaité pour étendre le système.
Il existe de nombreuses fonctionnalités qu’un consommateur devrait rechercher dans un commutateur HDMI®. Un consommateur devrait envisager l’extensibilité. Un commutateur HDMI® à 5 ports est recommandé pour une extension future, contrairement au commutateur HDMI® à 2 ports. Il est également important que le commutateur HDMI® ait une capacité de protection du contenu numérique à large bande passante (HDCP). HDCP doit transmettre les données entre la source et le moniteur.
Une autre caractéristique d’un commutateur HDMI® qu’il ne faut pas négliger est qu’il est rétrocompatible, ou capable de prendre la place d’une interface visuelle numérique (DVI). Cela signifie que l’utilisateur n’aura qu’à sélectionner les bons câbles, soit HDMI®, soit HDMI® vers DVI, pour personnaliser le système. Le commutateur doit également inclure une télécommande afin de sélectionner le canal spécifique souhaité. Un adaptateur d’alimentation dédié est essentiel dans un commutateur HDMI® car certains commutateurs HDMI® sont alimentés directement à partir d’un câble HDMI®, ce qui peut surcharger l’alimentation des sources HDMI®. La fonction du câble HDMI® est d’alimenter les données d’identification d’affichage étendues (EDID), qui communiquent les capacités d’affichage du moniteur à l’ordinateur.
La technologie HDTV est de plus en plus avancée. Par conséquent, les commutateurs HDMI® pourraient devenir absolus à l’avenir, car de plus en plus de téléviseurs incluent des entrées HDMI®.