Un compresseur hermétique est un groupe compresseur qui, contrairement aux autres, est complètement étanche. La plupart des compresseurs doivent avoir le compresseur et le moteur connectés via une courroie pour fonctionner correctement, mais un compresseur hermétique relie les deux unités. Un problème avec ce type d’unité est qu’il ne peut pas être ouvert ; s’il y a un problème, le compresseur doit normalement être remplacé. L’ensemble de l’unité est scellé, il n’y a donc presque aucun moyen pour le gaz de s’échapper à moins que le blindage ne soit fissuré. Les lubrifiants ne sont pas nécessaires pour que ce compresseur continue de fonctionner et il peut généralement être stocké pendant des mois ou des années sans que des problèmes de démarrage ne surviennent.
La majorité des compresseurs sont en réalité constitués de deux pièces : le moteur et le compresseur. Une courroie est généralement nécessaire pour que les deux puissent être connectés et que le moteur puisse faire fonctionner le compresseur. Avec un compresseur hermétique, les deux pièces sont scellées dans un blindage en acier. Cela rend normalement le compresseur plus petit et les opérateurs ont rarement besoin de s’inquiéter du fait que le moteur n’entraîne pas le compresseur.
Le gaz est souvent utilisé pour alimenter un compresseur hermétique, ce qui peut poser problème avec d’autres compresseurs. Si les joints ne sont pas maintenus, le gaz peut s’échapper et endommager ces compresseurs. Le blindage d’un compresseur hermétique maintient le gaz enfermé à l’intérieur de l’unité. Dans le même temps, s’il y a une fuite de gaz, cela peut causer des dommages internes massifs, ce qui rend finalement le compresseur inutilisable.
La plupart des compresseurs ont besoin de lubrifiants pour garder les matériaux en caoutchouc, en cuir ou en courroie souples et flexibles ; sinon, les matériaux se dessèchent et deviennent inutilisables. Lorsque ces compresseurs sont stockés pendant une longue période, le lubrifiant se dissout et la courroie devra être remplacée avant de pouvoir réutiliser ces compresseurs. Le compresseur hermétique n’a pas de courroie, et le compresseur n’est pas ouvert sur le monde, il n’y a donc pas besoin de lubrifiants. Cela signifie qu’un compresseur hermétique peut être stocké pendant des mois ou des années et peut normalement être redémarré sans aucun problème.
Bien que le scellement hermétique offre de nombreux avantages, il existe un inconvénient majeur. Un compresseur ordinaire peut être ouvert et réparé en cas de problème. L’ouverture d’un compresseur hermétique ne peut se faire sans endommager gravement l’appareil. S’il est ouvert, le blindage en acier doit être remplacé en scellant hermétiquement un nouveau blindage au compresseur. L’ouverture et la réparation de ce type de compresseur sont souvent coûteuses et difficiles, il est donc généralement jeté et remplacé par un nouveau compresseur.