Un compte d’affectation est un type de compte financier utilisé dans les processus comptables pour les entreprises et les gouvernements. Dans les deux cas, l’idée derrière cette norme comptable particulière est de suivre la manière dont les fonds affectés à des fins spécifiques sont déboursés. Le produit placé dans le compte d’affectation peut être surveillé de près, en notant à la fois les débits et les crédits du compte sur une base continue et permettant aux administrateurs d’être constamment à jour sur l’état des fonds disponibles pour un projet spécifique.
En ce qui concerne la gestion des fonds par les agences gouvernementales, un compte d’affectation est utilisé pour suivre tous les crédits accordés à cette agence, ainsi que pour enregistrer tous les décaissements de ce compte qui se rapportent à la raison ou au but pour lequel le crédit a été accordé. Cette approche permet de suivre le montant d’argent reçu pour gérer un projet spécifique, et également de comptabiliser les dépenses déduites du compte dans le cadre de l’opération ou de l’achèvement de ce projet. Par exemple, cette méthode comptable peut être utilisée pour surveiller la façon dont un département des routes de l’État utilise les fonds collectés aux fins du pavage des routes de comté, y compris les décaissements pour l’équipement, les matériaux et d’autres éléments essentiels directement associés à l’amélioration du système routier de comté dans cet État.
Avec de nombreuses entreprises, l’utilisation d’un compte d’affectation facilite la mise de côté d’une partie des revenus perçus à des fins spécifiques, comme le versement de dividendes aux investisseurs. Dans ce scénario, le montant approprié de revenu net réalisé pour une période donnée est déposé sur le compte puis décaissé ultérieurement aux investisseurs selon les modalités et conditions liées aux dividendes. Le compte d’affectation apparaît normalement comme une section du compte de résultat, ce qui permet de suivre facilement la part des bénéfices de l’entreprise consacrée au paiement de ces dividendes, ainsi que le moment où ces dividendes ont été effectivement émis.
L’utilisation d’un compte d’affectation pour affecter des fonds à des fins spécifiques permet d’éviter plus facilement des dépenses excessives dans certains domaines, ce qui laisse des fonctions essentielles sous-financées. Selon les dispositions prises dans les normes comptables gouvernementales, il peut être possible de transférer des fonds hors du compte, si et quand un certain type d’excédent doit se produire. Par exemple, si un projet spécifique est achevé en deçà du budget ou abandonné et qu’il reste un solde dans le compte de crédits, il peut être possible d’utiliser des politiques et procédures établies pour transférer ce solde à un autre projet.