Les versements de dividendes sont l’une des deux options habituelles offertes à un investisseur en ce qui concerne les dividendes générés sur les placements. Le paiement du dividende correspond à l’encaisse générée qu’une société a émise à un actionnaire sous forme de dividende sur le nombre total d’actions. En fonction de la structure de l’émission d’actions, le versement du dividende peut concerner l’intégralité du bénéfice net généré au cours de l’exercice, ou être une partie du bénéfice net.
Au lieu d’un versement de dividendes, les actionnaires peuvent choisir de profiter de ce qu’on appelle un réinvestissement des dividendes. Cette option permet souvent à l’actionnaire de placer le paiement du dividende dans un compte spécial qui est utilisé pour acheter des actions supplémentaires au moment et à mesure qu’elles deviennent disponibles. L’utilisation de cette option au lieu d’un versement de dividendes permet à l’investisseur d’augmenter progressivement sa participation dans l’entreprise.
Avec le paiement du dividende, l’actionnaire est libre d’utiliser les liquidités de la manière qu’il juge appropriée. Tout ou partie du paiement peut être utilisé pour sécuriser plus d’actions de la société, ou acheter dans d’autres types d’investissements. Alors qu’au cours des années précédentes, le paiement des dividendes était émis sous forme de chèques aux actionnaires, il est devenu de plus en plus courant pour les investisseurs d’utiliser des virements électroniques sur un compte bancaire afin de recevoir le paiement en toute sécurité. Dans les deux scénarios, la société fournira des documents qui détaillent la façon dont le paiement du dividende a été calculé et la date d’émission du paiement.
Les actionnaires ne sont pas limités à une option de paiement particulière. Il est possible pour l’actionnaire d’opter pour un versement de dividendes sur plusieurs périodes puis de choisir de passer à un réinvestissement de dividendes. Dans la plupart des cas, la procédure pour changer le mode de paiement des dividendes est définie dans les termes et conditions qui régissent les politiques de la société. Bien que ces procédures puissent varier quelque peu d’une entreprise à l’autre, à peu près toutes les entreprises exigent un préavis minimum pour modifier l’option de paiement. Cela doit souvent se produire à un moment donné avant la fin de la période de dividende en cours, ou au moins bien avant que les paiements ne soient émis pour la période.