Pour les personnes qui jouent au golf à un niveau purement social, il existe très peu de restrictions en ce qui concerne les types de clubs qui peuvent être utilisés. En particulier, de nombreux golfeurs sociaux achètent des drivers de golf qui sont considérés comme illégaux pour certains événements amateurs et professionnels. Différents organes directeurs dans le monde du golf ont des réglementations différentes pour ce qui constitue un conducteur illégal et publient une liste de conducteurs illégaux pour éviter toute confusion. Plusieurs constructeurs mettent ces pilotes illégaux à la disposition du grand public, bien que les pilotes soient interdits d’utilisation dans les compétitions officielles.
Les facteurs courants qui rendent un driver illégal inutilisable lors d’une compétition officielle incluent une face de club qui a un coefficient de restitution (COR) élevé, enfreint certaines exigences de forme de profondeur ou utilise des matériaux dans la face ou le manche du club qui ont été interdits. Par exemple, certaines associations de golf interdisent l’utilisation d’un driver illégal ayant une ouverture vers l’arrière de la face du club. Le raisonnement derrière cette décision est que la conception ouverte modifie le poids et l’aérodynamisme de la face du club et offre un avantage injuste à ceux qui l’utilisent. Une autre variante de cette règle, imposée par certaines associations, stipule qu’une tête de club ne peut pas avoir plusieurs cavités vers l’arrière du club.
La plupart des associations de golf sont intéressées par des règles du jeu équitables qui assurent une concurrence équitable entre les amateurs et les professionnels de golf. Semblable à l’exigence de forme de club, certaines organisations interdisent les pilotes avec un COR élevé. Cet attribut augmente généralement l’élasticité du club, ce qui signifie que lorsque le visage du conducteur frappe la balle, la réaction est plus élastique et plus de force est appliquée à la balle. Le résultat est une augmentation de la distance de conduite, ce qui est clairement avantageux pour la personne utilisant ce conducteur particulier.
Un autre facteur commun qui rend certains drivers de golf illégaux est la forme de l’avant de la face du club. De nombreuses associations de golf ont des exigences minimales pour l’angle de la face du club. Si le visage est parfaitement plat, un golfeur peut avoir un avantage, car ses disques seront généralement plus droits. Il existe d’autres attributs de visage de club similaires qui pourraient atténuer les lacunes d’un golfeur et donc fournir un avantage injuste par rapport à la concurrence. Par exemple, de nombreuses instances dirigeantes interdisent l’utilisation de pilotes dont le visage du club dépasse une certaine taille, poids ou volume.
Bien que moins courant, un autre attribut qui a entraîné l’inscription de certains conducteurs sur une liste de conducteurs illégaux est la composition de l’arbre. La plupart des fabricants utilisent des tiges en acier ou en graphite, mais certains groupes interdisent l’utilisation d’autres matériaux ou composites. De même, certains groupes ne permettent pas au noyau de la tête de club de contenir certains matériaux. De nombreux drivers ont des noyaux en titane, bois ou acier, et certaines associations n’autorisent pas l’utilisation d’autres matériaux.