Un connecteur DIN est un premier type de câble d’équipement électronique caractérisé par plusieurs broches dans une gaine circulaire de protection. Développé pour la première fois en Allemagne, il s’agissait d’une technologie importante pour de nombreuses raisons, notamment sa capacité à transporter de nombreux signaux indépendants. Une broche pour un signal de retour permettait à l’équipement de recevoir un retour ou de communiquer de manière interactive avec d’autres équipements. Vers les années 1990, avec l’invention de meilleures technologies, son utilisation a commencé à diminuer.
DIN est l’acronyme de l’institut national allemand de normalisation de longue date. En plus des désignations pour l’électronique, l’acronyme est la mesure de la vitesse du film en photographie. Avec l’explosion de la production de masse d’électronique grand public vers les années 1970, le connecteur DIN est devenu largement accepté comme la norme pour les équipements audio. Le premier connecteur audio incorporait une broche à lame plate pour une orientation sans erreur.
Peu de temps après, le connecteur DIN à trois broches l’a établi comme la norme mondiale pendant près de trois décennies. Ses trois broches étaient disposées aux points d’un triangle isocèle, empêchant leur orientation erronée. Les broches de la fiche mâle étaient protégées et maintenues parfaitement droites par un court manchon métallique tubulaire mesurant 0.52 pouces (13.2 mm) de diamètre. Le manchon circulaire avait une légère indentation sur le fond qui devait en outre correspondre à une rainure crantée dans la fiche femelle intégrée à l’équipement. Un avantage supplémentaire du manchon était qu’il s’insérait profondément et très solidement dans la fente circulaire de la fiche femelle.
Cette conception de base est restée pratiquement inchangée pour le reste de la lignée des connecteurs DIN. Ce n’est que lorsque la version à cinq broches a été développée que les connecteurs ont été largement adoptés pour tous les types d’électronique grand public. Les fabricants pouvaient configurer les cinq canaux de signaux en fonction des besoins de leurs produits. La cinquième broche centrale qui transportait un signal de retour s’est avérée particulièrement polyvalente pour les équipements connectés afin d’établir une communication bidirectionnelle. Il pouvait également s’agir d’une simple prise de terre électrique, et était donc parfois utilisé comme cordon d’alimentation à courant continu.
Le connecteur à cinq broches est venu dans plusieurs configurations. Son introduction a coïncidé avec des produits tels que : les équipements audiovisuels intégrés, les dispositifs d’interface numérique d’instruments de musique (MIDI) et les premières générations d’ordinateurs personnels à domicile. Apple Computer®, en particulier, l’a adopté avec enthousiasme comme standard pour connecter des périphériques, tels que la souris nouvellement inventée. Au fur et à mesure que la demande graphique de la console de jeux vidéo domestique augmentait, les premiers challengers de la plate-forme Nintendo® ont utilisé le connecteur DIN pour réussir sur le marché.
Bien que le connecteur DIN ait évolué technologiquement au cours des années suivantes à six, huit et même plus de broches pour connecter des équipements électroniques de plus en plus complexes, sa conception de base reste inchangée. L’exception était l’introduction des connecteurs mini-DIN, également appelés PS/2. Ils ont été développés en réponse aux demandes du marché. En plus de miniaturiser les bouchons à 0.374 pouces (9.5 mm) de diamètre, de légères modifications de conception ont été apportées pour protéger davantage leur désalignement potentiel. Au milieu des années 1990, cependant, de nouvelles technologies telles que le câble à fibre optique et la vidéo numérique compressée ont forcé le connecteur DIN à devenir un produit électronique rare et spécialisé.