La télévision numérique (DTV) est désormais le mode de diffusion standard dans de nombreux pays, remplaçant la programmation analogique obsolète. Le Luxembourg a été le premier pays à mettre en œuvre une transition à l’échelle nationale en 2006 ; depuis lors, d’autres ont emboîté le pas et la télévision numérique est sur le point de remplacer complètement la diffusion analogique dans un proche avenir. La technologie numérique offre une résolution plus élevée ; pour le consommateur, cela signifie que la télévision numérique fournit des images plus claires même sur des téléviseurs plus petits.
La transition DTV a apporté une vague de nouveaux téléviseurs compacts. Les téléviseurs portables existaient bien avant les transitions numériques ; cependant, il était difficile d’obtenir une image claire et nette sur de petits téléviseurs analogiques. Les nombreuses variétés de nouveaux petits produits de télévision numérique permettent d’emporter un téléviseur pratiquement n’importe où sans sacrifier la qualité de l’image.
Bien que même un téléviseur numérique à définition standard offre un meilleur rapport hauteur/largeur que les anciens modèles de télévision à rayons cathodiques (CRT), la différence de qualité d’image n’est pas manifeste avec un téléviseur standard. Pour cette raison, la plupart des très petits téléviseurs numériques sont également des téléviseurs haute définition ou HDTV. Certains petits modèles numériques de définition standard existent sur le marché, mais leur principale distinction entre les modèles plus anciens est simplement leur méthode numérique de transmission du signal ; la qualité d’image n’est pas immensément meilleure par rapport aux modèles plus anciens.
Les petits téléviseurs HD ont trouvé leur place dans un certain nombre de marchés de niche, principalement auprès des consommateurs familiaux. L’une des adaptations les plus médiatisées de la petite technologie de télévision numérique se trouve dans l’automobile. De nombreux mini-fourgonnettes et VUS haut de gamme proposent de petits écrans DTV en stock ou en option personnalisée pour les automobilistes. Ces petits appareils de télévision numérique descendent du plafond de l’automobile, généralement situés juste derrière le siège du conducteur et du passager avant. Les téléviseurs permettent aux passagers de regarder la télévision pendant un trajet, une fonctionnalité idéale pour les parents qui cherchent à garder la banquette arrière silencieuse pendant un long voyage.
L’innovation rabattable souvent observée dans les automobiles a également été adaptée pour les cuisines ou d’autres types d’espaces de travail domestiques. Fixés au fond d’une armoire ou d’une étagère, les petits téléviseurs HD se rangent soigneusement pour conserver une apparence propre et minimiser l’espace qu’ils occupent. Ces téléviseurs offrent toujours un accès facile pour que le prochain repas cuisiné à la maison ou la date limite du bureau à domicile se déroulent beaucoup plus rapidement.
Les petits téléviseurs numériques sont également commercialisés dans des unités DVD compactes conçues principalement pour les voyages. Ces unités ressemblent à de petits ordinateurs portables ou netbooks, mais lorsqu’elles sont ouvertes, elles révèlent un écran haute définition, un lecteur de DVD et des boutons pour contrôler la lecture. Ces petits appareils de télévision numérique sont conçus pour être ultra-portables et durables, et ils sont parfois même moins chers que l’achat d’un lecteur DVD et d’un petit téléviseur séparément.