Un conseil de surveillance est un groupe de fonctionnaires élus ou nommés chargés de superviser certains aspects du gouvernement au sein d’une entreprise. Ces conseils peuvent être requis par la loi pour certains types d’entreprises, bien que les entreprises exemptes d’obligations légales puissent également choisir d’adopter une structure de conseil. Certaines des tâches qui peuvent être traitées par un conseil de surveillance comprennent l’élection des dirigeants ou des dirigeants de l’entreprise, l’évaluation de l’entreprise et de ses objectifs, et la création de stratégies pour l’amélioration future des performances.
Le nombre de membres du conseil de surveillance et leurs modalités d’élection peuvent être déterminés par la loi et la politique de l’entreprise. En Allemagne, une société est tenue par la loi d’avoir un système de conseil à deux niveaux, un conseil de niveau non exécutif et un conseil de direction de niveau exécutif. Les États-Unis, en revanche, utilisent généralement une structure à un niveau dans laquelle les cadres et les non-cadres partagent les tâches de surveillance. En France, certaines entreprises, comme les sociétés énergétiques, doivent également avoir des représentants du gouvernement français au conseil d’administration. De nombreuses sociétés choisissent de diviser la composition du conseil d’administration entre les représentants élus par les actionnaires et ceux élus par les travailleurs.
Le conseil de surveillance a pour mission légale et éthique de contrôler les décisions de gestion et de veiller à ce que la direction et les dirigeants agissent dans le meilleur intérêt des actionnaires et des salariés de la société. En permettant aux actionnaires et aux travailleurs d’élire les membres du conseil de surveillance, l’abus de pouvoir par des dirigeants d’entreprise non élus peut être contrôlé. Des précautions sont souvent prises pour s’assurer que les membres du conseil d’administration fonctionnent de manière assez indépendante de la société elle-même ; ils sont généralement soumis à des limites de mandat et ne peuvent pas avoir d’intérêts commerciaux conflictuels qui pourraient affecter les décisions de vote. Les systèmes à un niveau sont parfois critiqués, car ils permettent aux dirigeants de l’entreprise de participer au vote et aux décisions prises par le conseil d’administration, ce qui, en substance, permet aux personnes régulées par le conseil d’avoir leur mot à dire dans les actions du conseil.
Un conseil de surveillance peut avoir de nombreuses tâches stratégiques et de surveillance en plus de garantir des pratiques commerciales légales et éthiques. Certains conseils se divisent en comités plus petits afin de diriger la recherche et d’évaluer les données dans chaque domaine d’intérêt. Par exemple, un conseil d’administration peut avoir un comité de nomination des cadres, un comité d’examen financier et un comité de responsabilité sociale d’entreprise. Alors que tous les membres du conseil peuvent généralement voter sur toutes les questions, le comité est chargé de rassembler et d’examiner les faits relatifs à une question spécifique, afin de présenter au conseil une stratégie éclairée.
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